אז מה קורה לצהובים? פשוט נראה שהם מתקשים למצוא מוטיבציה למשחקי הליגה, במיוחד אחרי משחק חוץ ביורוליג. בשבוע שעבר הם לבית מכבי הגיעו אחרי ניצחון דרמטי בוויטוריה על קאחה לבוראל וחטפו בראש מהפועל ת"א. הערב נתניה הייתה טובה יותר, משני צדדי המגרש.
השחקנים של דני פרנקו עשו סגירות נכונות בהגנה, ניצלו את היעדרותו של שון ג'יימס לשליטה בריבאונד וגם קלעו באחוזים גבוהים מהשדה במחצית הראשונה. וכן, התוצאה כאן מעט משקרת לאחר שנתניה הוליכה במרבית שלבי המשחק ביתרון דו ספרתי (בין 11 ל-14 נקודות).
לראשונה אחרי כמעט 5 שנים ובפעם הראשונה תחת הדרכתו הנוכחית של דייויד בלאט, מכבי תל אביב רושמת הפסד שני ברציפות. בפעם הקודמת שהצהובים הפסידו שני משחקי ליגה ברציפות, זה היה תחת צביקה שרף בחודש מאי 2008 לגליל ולאליצור אשקלון.
ארבעת הזרים של נתניה הצטיינו עם דאבל פיגרס. מרקו קילינגסוורת' הוביל את הקלעים עם 19 נקודות (6 מ-11 מהשדה) ו-8 ריבאונדים. דרון וושינגטון וראמל בראדלי הוסיפו 14 נקודות כל אחד. וושינגטון גם הוסיף 11 ריבאונדים לצד 6 איבודים. ריימר מורגן קלע 13. יתר הקלעים: יהוא אורלנד 9, אייל שולמן 5, טמיר אריאלי 2.
ריקי היקמן ויוגב אוחיון היו היחידים שהפגינו יכולת חיובית במדים הצהובים. השניים קלעו 14 ו-11 נקודות בהתאמה. אוחיון גם מסר 6 אסיסטים. יתר הקלעים: דארקו פלאניניץ' 9, ליאור אליהו 9 (4 מ-11 מהשדה), דווין סמית' 8 (0 מ-4 מחוץ לקשת), דייויד לוגאן 7, סילבן לנדסברג, גיא פניני 3, מורן רוט 3. ניק קיינר מדלי, שפתח בחמישיה, קלע 2 נק' בלבד ב-7 דקות.
נתניה, שסיימה את המחצית הראשונה עם מעל ל-60% הצלחה מהשדה, החטיאה לא מעט בחצי שני וסיימה עם 47% מהשדה, אבל המפתח לניצחון היה בנקודות מהעונשין. 25 של נתניה לעומת 16 של מכבי ת"א. האורחים גם ניצחו 28:34 בריבאונד.
מהלך המשחק
דייויד בלאט העלה בחמישייה את יוגב אוחיון, גיא פניני, ריקי היקמן, דווין סמית' וניק קיינר מדלי, שהחליף את שון ג'יימס הפצוע. אצל דני פרנקו פתחו מרקו קילינגסוורת', ראמל בראדלי, דרון וושינגטון, אייל שולמן וריימר מורגן. הפתיחה של נתניה הייתה מוחצת, כאשר קילינגסוורת' ובראדלי הובילו את נתניה ל-0:9 מפתיע. רק לאחר 2:45 דקות הגיעו הנקודות הראשונות של הצהובים, כאשר פלאניניץ', שעלה מהספסל ואוחיון הקטינו ל-9:4. בסיום הרבע הוליכה נתניה 17:20. וושינגטון ובראדלי איפסו את הידית ברבע השני והטיסו את פרנקו שוב ליתרון 9 נקודות, 21:30 במהלך הרבע השני.
שחקניו של בלאט פשוט נראו רע במחצית הראשונה ואילו שחקני נתניה ניצלו זאת לקליעה באחוזים טובים. מורגן ו-וושינגטון קלעו בתוך הקשת והעלו את האורחים ל-23:37. 29:41 לברק נתניה בהפסקה. קילינגסוורת' הוביל את נתניה עם 11 נקודות, 10 לוושינגטון. פלאניניץ' הוביל את בלאט עם 6 בלבד.
גם הרבע השלישי לא האיר פנים למכבי תל אביב. השחקנים של בלאט עוד הקטינו ל-41:31, אך התקשו לתפוס מומנטום. בלאט גם התעמת עם קילינגסוורת' מתחת לסל של הצהובים וספג בשל כך עבירה טכנית. נתניה כבר ברחה ל-14 הפרש, אבל שלשה של היקמן הקטינה ל-48:37. 41:54 לברק נתניה על מכבי בתום הרבע השלישי.
הצהובים לא ויתרו על המשחק וחזרו בפתיחת הרבע הרביעי עם ריצת 7:16, שהקטינה ל-61:57 בלבד. הנתנייתים לא נשברו וברחו חזרה ל-57:65. לוגאן הקטין בדאנק נהדר, אבל האורחים שוב עלו ליתרון דו ספרתי, 59:69. אוחיון והיקמן צימקו ל-72:67, אך נתניה סגרה עניין מהקו בדרך לניצחון מרשים, 70:76 בסיום.
