ביום שלישי הקרוב (21:00) מחכה להפועל חולון האתגר הכי קשה שיש לכדורסל הישראלי להציע. החבורה בצהוב-סגול תפגוש את מכבי תל אביב בחצי גמר הפיינל פור של ליגת לוטו. משימה קשה? בוודאי. אלא שהעובדה שמדובר במשחק אחד בלבד והזיכרון המתוק מפיינל פור 2008, אז גברה חולוניה על הצהובים בדרך לתואר, נותנים מקום לאופטימיות לחבורה של דן שמיר ופיני גרשון. הערב (ראשון) קיימה חולון את מסיבת העיתונאים שלה לקראת ההתמודדות.
למרות הזכרונות מ-2008 העונה חולוניה דווקא התקשתה מאוד מול מכבי ת"א. בלא מעט מפגשים השנה בין השתיים קיוו חובבי הכדורסל הישראלי שהקבוצה מאולם הפחים תהווה אלטרנטיבה לצהובים, אך מאזן המפגשים ביניהם מראה שורה תחתונה חד משמעית: 5 ניצחונות לאלופה בכל 5 המשחקים עד כה ב-2011/12.
שון דניאל שהיה ראשון הדוברים של חולון התייחס ליחסי הכוחות בין הקהלים אבל גם הוא יודע שלא בטוח שזה יספיק: "זו לא תחרות עידוד בין הקהלים. האוהדים שלנו לוקחים את שלהם בהליכה, אבל לצערי זה לא קובע השחקנים צריכים לעשות את העבודה".
הגארד, שאביו מוטי שיחק במשך שנים גם במדי היריבה, דיבר גם על המאזן הרע העונה של קבוצתו מול האלופה ואמר: "ברגע שהמשחק מתחיל אף אחד לא זוכר את ההיסטוריה, אנחנו מתרכזים במשחק עצמו. ההיסטוריה לא כל כך לטובתנו אז עדיף שנשכח אותו. יחסי הכוחות ברורים, אבל למרות זאת יש לנו צבא שלם של אוהדים מאחורינו ואנחנו מחוייבים לתת להם הופעה מכובדת פלוס. אי אפשר לבוא בגישה תבוסתנית.
דניאל גם נשאל על כך שלרשות דייויד בלאט עומדים רק 8 שחקנים לקראת המשחק, אבל שחקן חולוניה לא ממש מאמין שזה ישנה הרבה: "זה סגל קצר אולי ממה שהיה להם קודם, אבל זה עדיין אחד הסגלים הטובים באירופה. השמיכה של מכבי קצרה אבל יש שמיכות קיץ ויש שמיכות פוך. להם יש שמיכת פוך".
על התחושות לקראת אחד ממעמדי השיא של הכדורסל הישראלי הוסיף: "בלי קשר לעבר, האירוע הז התמיד מרגש פי כמה וכמה ותמיד חלמתי להיות באירוע כזה. אנחנו צריכים להראות מה שאנחנו יודעים בתור קבוצה".
לצד דניאל ישב במסיבת העיתונאים גם טזמין מיצ'ל עבורו מדובר בהגעה ראשונה לפיינל פור. "לא ציפו שנגיע לכאן", הפתיע מיצ'ל, "אנחנו ניתן הכל ונשחק הכי טוב שאחנו יכולים זה רק משחק אחד". על התחושה לקראת חצי הגמר הוסיף: "יכול להיות שיש תחושה שונה, אבל כקבוצה ויחידים אנחנו מאוד מרוכזים".
גם הפורוורד נשאל על הרקורד הרע של קבוצתו מול היריבה ואמר: "אנחנו לא מנסים להפסיד. נעשה הכל כדי לנצח. הם ניצחו אותנו 5 פעמים, אבל מדובר רק במשחק אחד. המטרה שלנו היא לגבור עליהם פעם אחת וזהו".
