מכבי תל אביב, כמו בכל שנה, מכוונת מאוד גבוה, והדרבי אמש (שני) ברבע גמר גביע ווינר לא היה הרבה יותר ממשחק הכנה. סגנית האלופה ניצחה בקלילות (73:87. הובילה כבר ב-28 הפרש) את יריבתה העירונית ותפגוש בחצי הגמר את הפועל אילת של עודד קטש.
שחקן הרכש, טייריס רייס, אמנם קלע רק 3 נקודות ב-25 דקות, אבל הפעיל את חבריו וסיים עם 6 אסיסטים. "זו פעם ראשונה בקריירה שלי שיש לידי כל כך הרבה שחקנים שיכולים לעשות כל כך הרבה דברים", סיפר הגארד. "זה נהדר כי אני לא צריך לעשות כל כך הרבה בעצמי מבחינת ההוצאה לפועל. יש את דווין סמית', ג'ו אינגלס, סופו וכך קל יותר".
על האווירה בהיכל נוקיה אמר רייס: "זה טוב לשחק מול קהל, בשביל זה באנו לכאן ואנחנו יודעים שזה רק יילך ויעשה יותר ויותר גדול". על כך שבחצי השני מכבי ת"א הורידה את הרגל מדוושת הגז אמר הגארד: "לפעמים ככה זה בכדורסל, כשאתה מוביל בהפרש גדול אתה לפעמים מרפה ויש לנו מה ללמוד מזה. צריך לדעת איך לשחק בהפרש גדול ולהפוך אותו לגדול עוד יותר".
יחד עם שון ג'יימס ודייויד בלו יהיו לכם אפילו עוד יותר כלי נשק, אתה חושב שזו יכולה להיות גם בעיה?
"כשיש לך סגל של 12-13 שחקנים שכולם טובים, אתה פשוט נותן לכולם לשחק ביחד ואתה יודע שכל מי שעולה עושה את העבודה ונמצא מאחורייך. אני לא חושב שזו תהיה בעיה".
גיא פניני, שנפצע אתמול במהלך הדרבי ולא חזר לשחק, נבדק היום אצל הרופא של מכבי תל אביב, שקבע כי הפציעה לא חמורה. השחקן סובל ממתיחה בשריר והוא יזדקק למספר ימי מנוחה.
ואם בבלו עסקינן, הרי שהפורוורד היה גם כן בהיכל נוקיה, לראשונה מזה שנה ו-5 חודשים. "זה היה נהדר, ממש דה ז'ה וו. מאוד מוזר לחזור, לראות משחק, לספוג את האווירה, מאוד מרגש וגם מאוד סוריאליסטי", סיפר בלו הנרגש. "אני לא יודע מתי אשחק, זה נתון להחלטת הצוות המקצועי ומאמן הכושר. התאמנתי שלשום, הרגשתי נהדר, ואם זה תלוי בי הייתי רוצה לשחק כמה שיותר מהר, אבל ניתן למקצוענים להחליט".
הרוטציה גם כך גדולה. מה יקרה כשאתה תצטרף?
"זה תלוי בדייויד בלאט. אני חושב שבסוף היום זה תמיד טוב שלמאמן יש הרבה שחקנים טובים. כשיש לך ספסל עמוק אתה יכול לשמור על קצב גבוה, כל אחד יכול לשחק הכי חזק שהוא מסוגל ואז יש יותר סיכוי לנצח".
