אחרי 12 ימים בהם לא קיימה משחק, ובפעם הראשונה העונה אחרי תקופה ארוכה כל כך ללא התמודדות, תתייצב הערב (21:00, שידור ישיר באתר) הדאבליסטית מכבי תל אביב לחצי גמר הפיינל פור מול הפועל חולון. כן, אותה קבוצה שניצחה אותה בגמר 2008 וזכתה באחת האליפויות המפתיעות בתולדות הכדורסל הישראלי.
מי שלא ישחקו אלא אם כן יקרה משהו חריג הם סופוקליס שחורציאניטיס ותיאו פאפאלוקאס, שכבר סיימו למעשה את דרכם במכבי, וטל בורשטיין. הקפטן סוחב פציעה בירך, ועורך בימים אלה בירורים ובדיקות רפואיות כדי לברר מהי בדיוק חומרת הפציעה ומה משך זמן ההחלמה. דבר אחד ברור, בפיינל פור הוא לא ישחק והוא צפוי להחמיץ גם את מוקדמות אליפות אירופה בקיץ עם הנבחרת.
אתה חושב על זה שאולי שיחקת את המשחק האחרון במכבי?
"זה עוד מוקדם, אני לא יודע. על דברים כאלה אני משתדל לא לחשוב בינתיים".
בורשטיין, שמחזיק בחוזה לעונה הבאה במכבי, אולי יושאל בעונה הבאה. הקפטן התייחס ל-12 הימים בהם הקבוצה לא שיחקה, מאז הניצחון במשחק השלישי מול הבקעה, ואמר בראיון לאתר ערוץ הספורט: "זה לא קרה הרבה זמן, אבל מצד שני זה נתן לנו הרבה זמן לעבוד על דברים לקראת המשחק. היו הרבה אימונים טובים וחזקים, נבוא ממוקדים ואני בטוח שכולם דרוכים ויודעים לקראת מה הם הולכים".
ב-2008 חזר בורשטיין בפברואר מפציעה קשה ומניתוח ברגלו, ולא שיחק כמעט עד סוף העונה, כולל בגמר המפורסם מול חולון. למרות זאת, הוא זוכר היטב את אותו משחק ואת סל הניצחון של מאליק דיקסון: "עברנו מן הסתם לא מעט משחקים צמודים לאורך הקריירה. כשאתה מנצח ברגע האחרון ובשיניים, אז הכל טוב. כשאתה מפסיד משחק כזה, אז זה מה שאתה זוכר - את הסוף, את הסל האחרון שהם קלעו ואת ההרגשה אחרי המשחק".
כיום תקציבה של מכבי ת"א גדול פי 16 מזה של חולון. הצהובים מתוקצבים בכ-83 מיליון שקלים בעונה, בעוד שהסגולים מתוקצבים ב-5 מיליונים. על השאלה האם חוק הזרים והפציעה שלו למעשה מקטינה את הפער העצום בין המועדונים, ענה בורשטיין: "אני לא יודע אם זה מקטין את הפערים. כמובן שיש לנו יתרון כשאנחנו משחקים עם סגל מלא וארוך, אבל יש לנו שחקנים מספיק טובים שיידעו לעשות את העבודה. צריכים כמובן לעשות את הרוטציה הכי נכון כדי שכולם יהיו במשחק, ויישמרו מבחינת עבירות. המאמנים כבר עשו את זה העונה וזה נכון גם לגבי הערב".
אחרי שניצחתם 5 פעמים את חולון העונה, יכולה להיות שאננות?
"אין דבר כזה להיות שאנן במשחק כזה. אם אתה שאנן, אתה מפסיד. במשחקים כאלה צריך לבוא הכי מוכנים והכי דרוכים לכל מהלך, ותשאל את צסק"א מוסקבה. לא שהם באו שאננים, אבל הם היו די בטוחים שהמשחק שלהם בגמר היורוליג. עד אמצע הרבע השלישי זה היה נראה ככה, אבל ברגע שהם הפכו לשאננים הם הפסידו את אליפות אירופה. בוא נהיה חכמים ונלמד מניסיון של אחרים. אני מאוד אוהב את המעמדים האלה, בשביל זה אנחנו משחקים. חבל לי שכל העונה עבדתי עם הקבוצה קשה ודווקא ברגע הזה אני יושב בחוץ, אבל אני אעודד אותם ואני מאמין שהם יעשו את העבודה".
מה דעתך על איום האוהדים להחרים את הפיינל פור?
"מבחינתנו זה לא קל, אבל אנחנו בהחלט מבינים אותם. כמו שהם תמיד מאחורינו ותמיד מעודדים ודוחפים אותנו, כך גם אנחנו מאחוריהם".
