עכשיו זה רשמי: אנדריאה ז'יז'יץ' חתם הערב (רביעי) במכבי תל אביב עד לסיום העונה וישמש כמחליפו של שון ג'יימס הפצוע. הסנטר הקרואטי (בן 34, 2.07 מ'), שצפוי לנחות בישראל לכל המאוחר בתחילת השבוע הבא, אמור לשמש אלטרנטיבה לשני הגבוהים המובילים של דייויד בלאט - סופוקליס שחורציאניטיס ואלכס טיוס.
לאתר ערוץ הספורט נודע מוקדם יותר כי אנדריאה ז'יז'יץ' הסכים להפחית משכרו על מנת להגיע למכבי תל אביב. הקרואטי, שהרוויח 32 אלף דולר לחודש באסטנה הקזחית, צפוי להרוויח אצל סגנית האלופה הישראלית 18 אלף דולר לחודש.
דייויד בלאט התייחס להחתמה הטריה ואמר: "אנחנו שמחים מאוד שאנדריאה מצטרף אלינו למכבי. חיפשנו שחקן איכותי ומנוסה שיתאים לקבוצה ושיוכל להשתלב מהר מחוץ ועל הפרקט. אנדריאה הוא בחור משכמו ומעלה עם יכולות פוסט אפ ושילוב של משחק פנים וחוץ מצוין מעמדת הסנטר. אני בטוח שהוא ייקלט היטב לקבוצה המלוכדת שלנו".
ניקולה וויצ'יץ', מנהל מכבי וחברו של ז'יז'יץ', סיפר: "אני שמח מאוד שהמאמן בחר בז'יז'יץ'. גדלנו ביחד, שיחקנו בספליט ובנבחרת ואני מכיר אותו מצוין. אין לי ספק שהוא יעזור לנו מאוד. אנדריאה שחקן קבוצתי ולא מחפש להיות הכוכב. הוא יכול לשחק עם טיוס וכמובן לתת גיבוי לסופו וטיוס. הוא ישתלב מהר ובצורה חלקה במערכת, הוא שחקן מנוסה ונבון ובחור נהדר בחדר ההלבשה".
ז'יז'יץ' בן ה-34 שיחק במספר רב של קבוצות באירופה, כאשר את דרכו הוא החל בספליט הקרואטית ב-1998, במדיה שיחק עד 2003. הקרואטי השלים עונה נוספת בציבונה זאגרב ובתחילת 2004/05 נחת בפלאו בלאוגראנה בברצלונה, במדיה רשם 21 הופעות בליגה ו-6.8 נקודות בממוצע. ביורוליג הוא שותף ב-5 משחקים בלבד.
לאחר עונה אחת הצטרף הסנטר לאולימפיאקוס, במדיה בין 2005 ל-2007. בעונת 2005/06 רשם הסנטר 23 הופעות ביורוליג וקלע 8.3 נקודות בממוצע. עונה לאחר מכן הוא היה משמעותי בהרבה כשתרם 12.2 נקודות ב-22 הופעות. בהמשך נדד הקרואטי בפנאתינייקוס, גלאטסראיי, סראגוסה, צדוויטה זאגרב, וילבראן וציבונה זאגרב.
אגב, את הופעת השיא של ז'יז'יץ' ביורוליג הוא רשם מול... מכבי ת"א. ב-5 בינואר, 2006, גברה מכבי של פיני גרשון 95:101 בהיכל נוקיה על אולימפיאקוס, כאשר הקרואטי הצטיין אצל היוונים עם 23 נקודות, כולל 17 מ-17 מקו העונשין, 9 ריבאונדים ו-41 נקודות מדד. סופו קלע 9 נקודות באותו משחק. אקס צהוב אחר, קווינסי לואיס, הוסיף 24 נק'. את הצהובים הוביל וויל סולומון עם 29 נקודות.
