אחרי אחת מהסדרות הגדולות בהיסטורית היורוליג, שהסתיימה כזכור בהפסד צורב לפנאתינייקוס ובסיום דרכה של מכבי תל אביב באירופה, הצהובים נחתו הערב (שני) בחזרה אל ליגת לוטו, ואירחו בנוקיה את סגנית האלופה גלבוע/גליל למשחק במסגרת המחזור השני של הבית העליון בליגת לוטו. אחרי מחצית ראשונה מנומנמת משהו, הצהובים התאוששו וניצחו 77:91, כשיוגב אוחיון הצטיין עם 18 נקודות, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.
אם דייויד בלאט חשב שהיה לו קשה להכין את שחקניו למשחק השיא של העונה מול פאו ביום חמישי שעבר, הערב הוא והצוות המקצועי שלו התמודדו עם קושי מסוג אחר: להשאיר את השחקנים מפוקסים וחדים למשחקי הליגה, שעם כל הכבוד, האווירה בהם לא מזכירה אפילו אימון באואקה.
הצהובים, שרשמו למשחק את דווין סמית', שון ג'יימס, ריצ'ארד הנדריקס וקית' לנגפורד, הפגינו מחצית ראשונה מנומנמת משהו, אך רק הודות לטיילת בצבע של סגנית האלופה, ירדה כשהיא מובילה. רפיון בהגנות בשני צידי המגרש הביא לכך שהיתרון החליף ידיים שוב ושוב במהלך 20 הדקות הראשונות.
בחצי השני דווין סמית' התעורר ופתח אותו עם 5 נקודות רצופות, כשבהמשך יוגב אוחיון, עם 18 נקודות, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, הוביל את בלאט לניצחון שלא ממש הוטל בספק. אמנם ג'וזף ג'ונס צימק ל-4 בלבד שלוש דקות לסיום, אבל אז דייויד בלו עשה את שלו, ועם שתי שלשות רצופות סגר עניין.
הגליל? היא השלימה 3:0 מול מכבי העונה, ומשום מה נראה שכשהיא מגיעה לנוקיה מרחפים מעליה הספקות של השחקנים ביכולתם. הערב הם עשו את המקסימום שלהם, אבל גם מול מכבי מותשת זה לא הספיק, וליובין ספג הפסד שלישי ברצף.
קלעו למכבי: אוחיון 18; הנדריקס 17; סמית' 17; בלו 13; אליהו 13; ג'יימס 5; פניני 4; בורשטיין 2; לנגפורד 2. קלעו לגלבוע/גליל: ג'ונס 14; טראוויס 13; יבזורי 12; קוז'יקרו 11; פלס 10; תומאס 9; מרטין 6; פרחי 2.
מהלך המשחק
הרבע הראשון נפתח מעט בעצלתיים, אבל לרומיאו טראוויס לקח פחות מ-3 דקות לספוג עבירה שניה ולרדת לספסל, מה שגרם לצהובים להתחיל לרוץ. ההגנות בשלב זה היו רק בגדר המלצה, ואחרי שהנדריקס העלה ל-9:14, קוז'יקרו החזיר בליי אפ משלו, עד ששון ג'יימס במהלך נאה קבע 11:20. הנדריקס המשיך לטייל בצבע, והרבע הסתיים ביתרון מקומי 15:20.
ברבע השני האורחים המשיכו ללחוץ על הדוושה והשלימו ריצת 0:10 כשעלו ליתרון 20:21, אבל הנדנדה נמשכה והיתרון התחלף שוב ושוב, כשקוז'יקרו ויבזורי אחראיים לעיקר האש מצד האורחים, שניצחו ברבע הזה. טל בורשטיין עשה את הנקודות שקבעו את תוצאת המחצית, 37:38 למארחת.
מכבי פתחה את החצי השני טוב יותר ורצה עד ל-0:7, כשדווין סמית' התעורר וקלע 5 נקודות רצופות, שלשה אידרה של כריס תומאס צימקה ל-57:46, אבל בלאט צפה בחניכיו ממשיכים לטייל בהתקפה, בדרך ל-55:65 בתום 30 דקות.
ארבע נקודות רצופות של יאן מרטין צימקו שוב את ההפרש בפתיחת הרבע ה-4 (65:59), וכשג'וזף ג'ונס עשה נקודות התוצאה ירדה ל-4 בלבד, 74:74, אבל אז הגיע דייויד בלו, שצלף מעבר לקשת שתי שלשות רצופות והגדיל שוב לעשר (70:80),ומזה האורחים כבר לא חזרו, 77:91 למכבי בסיום.
