לא ברור היכן ניגבו יותר זיעה אמש בהיכל נוקיה, מהספסל של מכבי תל אביב או מהפרקט. בסופו של דבר, ולאחר מותחן מורט עצבים, הצהובים ניצחו 73:75 את האלופה מכבי חיפה ונחלצו מנפילה למאזן 2:0 בפתיחת העונה בליגה, רקורד ממנו נמנעו בכל שנות המועדון.
אין למכבי ת"א מה לקחת מהמשחק הזה, מלבד העובדה שהושג ניצחון ראשון רשמי העונה ורייטינג שיא של 12.1% בדקות הסיום (כ-303 אלף צופים). מד הלחץ ירד קצת, לפחות בינתיים. מאחורי הספסל, ההתייצבות למשחק הייתה מלאה. השותף החדש ריצ'ארד דיץ הבעלים חבר לדייויד פדרמן, שי רקנאטי, דייויד ודני פדרמן וכמובן לשמעון מזרחי.
יובל נעימי ואלכס טיוס לא התלבשו ותפסו את מקומם ביציע, כמו גם דווין סמית', שנתן מנוחה לברך הכואבת. במעקב אחרי טייריס רייס רשמנו 6 נק' ו-2 אסיסטים ב-12 דקות לגארד, שעדיין לא מצליח למצוא את מקומו ברוטציה. ג'ו אינגלס וסילבן לנדסברג המשיכו להפגין יציבות בייצור הנקודות (14 ו-12 בהתאמה) ודייויד בלו התעורר עם 13 נק' אחרי משחק חלש מאוד ביום חמישי האחרון בוויטוריה. המבחן הבא: ביום חמישי מול הכוכב האדום בלגרד.
הקפטן שון ג'יימס, שפתח חלש והתעורר בחצי השני בדרך ל-9 נקודות, 6 ריבאונדים ולא פחות מ-5 אסיסטים, ניתח: "במשחקים האחרונים לא התחלנו כמו שהיינו צריכים להתחיל. זה קרה גם הפעם, אבל ידענו מהי חשיבות המשחק וידענו שאנחנו צריכים להשיג את הניצחון הראשון הזה. תמיד קשה להשיג אותו ואז להתחיל בשטף של העונה".
"אין לנו בעיה", התעקש הסנטר. "מבחוץ זה אולי נראה כאילו יש בעיה, אבל אנחנו יודעים מה קורה בחדר ההלבשה, אנחנו יודעים איך אנחנו מתאמנים ואיך אנחנו עובדים. אנחנו פשוט צריכים להראות את זה על הפרקט ועכשיו, אחרי שהשגנו את הניצחון הראשון הזה והורדנו את הקוף הקטן מהגב שלנו, אנחנו יכולים להתחיל להתרכז בלשחק כדורסל".
נראה שיש לכם בעיה בהוצאה לפועל בהתקפה?
"לא, פשוט יש לנו הרבה שחקנים וכל אחד צריך להבין מה התפקיד שלו, מה המאמן רוצה ואיך הוא רוצה את זה. ברגע שנעשה את זה, הדברים יילכו היטב".
על 4 זריקות העונשין שלו בסיום אמר הקפטן: "זה לא יקרה שוב, עשיתי את הרוטינה הקבועה שלי לפני זריקות עונשין. אולי נתתי יותר מדי כוח בזריקה ולכן היא יצאה החוצה".
כמה לחץ היה הפעם על הספסל של מכבי ת"א?
"לחץ? אנחנו פשוט ידענו שאנחנו חייבים להשיג את הניצחון. זה אף פעם לא קל ותמיד הקבוצות שמגיעות מולך נותנות הכל, אף משחק לא קל בשבילנו. רצינו את הניצחון בשבילנו ובשביל המועדון. גם ביום חמישי המשחק מאוד חשוב לנו. זה משחק בית ראשון ביורוליג ואתם תראו מכבי שיוצאת לפרקט ומשחקת חזק. אתם תראו קבוצה הרבה יותר טובה מזו שראיתם אמש".
איגוד הכדורסל צפוי להשיב למכבי תל אביב חוות דעת משפטית אם עסקת יובל נעימי, התרת חוזהו וחתימתו בגלבוע/גליל חוקית ורשאית להיחתם.
