רגע לפני שהטופ 16 יוצא לדרך ביום חמישי, כאשר מכבי תל אביב תצא למשחק חוץ מול סיינה, הצהובים היו צריכים קודם לטפל בענייניהם בליגה המקומית. והם עשו זאת בקלות, כאשר מחצו 72:104 את מכבי אשדוד בשחזור חד צדדי של גמר הפיינל פור מהעונה שעברה.
בסיום המשחק בלאט בירך את השחקנים, אך גם אמר להם: "מעכשיו משנים פאזה, צריך להיות מוכנים". גיורגי שרמאדיני נפרד מכולם בחדר ההלבשה, מההנהלה והשחקנים ואמר: "לפעמים זה לא הולך וחבל, צריך להמשיך הלאה". כפי שפרסמנו, הסנטר הגיאורגי סיכם בקבוצת יורוליג מהבית של מכבי ולפי ההערכות מדובר בקאחה לאבורל.
דייויד בלאט התייחס בקצרה לניצחון על אשדוד: "היינו מספיק חדים היום ואנחנו מרוצים. אנחנו מוכנים לטופ 16, אנחנו לא מתעסקים ביכולת של שחקנים אישיים, אלא ביכולת שלנו כקבוצה".
המאמן התייחס לבואו של דארקו פלאניניץ', שנפרד הערב משירוקי עם משחק של 11 נקודות: "אני לא מרוצה מההפסד של שירוקי. הוא ייתן לנו פיזיות בתוך הצבע, הוא רץ נהדר יחסית לשחקן בגודל שלו, הוא יודע לפעול בתוך הצבע, לייצר התקפות במשחק פנים. הוא שחקן צעיר ושחקן שלדעתי יכול להיות אחד הגבוהים של מכבי בעתיד".
"הוא גם קרואטי ואני אישית גם מאוד מאמין שצריך לפחות קרואטי אחד בקבוצה", המשיך בלאט להרעיף שבחים על הרכש החדש שלו והמשיך: "שלא לדבר על זה שהוא שמאלי. לי בעבר היו ימים יפים עם שחקנים מקרואטיה, אלה שחקנים נהדרים, אנשים טובים וחברים לקבוצה וזה מתחבר למה שיש לנו".
על שרמאדיני, שעוזב את הקבוצה, אמר: "הוא הולך לקבוצת יורוליג בבית שלנו, הוא שחקן טוב שבא לכאן בהמלצתי. לא מצאנו את הדרך לשלב אותו בצורה שהיא מתאימה לו. אני לוקח את האחריות עליי, הרבה מהאחריות. הלך לנו עם הסגל איתו שיחקנו ולא הצלחנו לשלב אותו. מה שהיינו צריכים אלה לא הדברים שהוא היה יכול לתת לנו. חיפשנו מישהו שיכול לתת לנו את מה שחסר לנו. אני מאחל בהצלחה לשרמאדיני".
כוכב הניצחון היה דווין סמית', שקלע 6 שלשות ו-22 נקודות בסך הכל: "היה לנו שבוע חופש וזה עזר לנו. התאמנו טוב ויצאנו הערב ונתנו את העבודה. לחצנו על הדוושה לכל אורך המשחק, שיחקנו טוב והמשחק הזה יכול לעזור לנו להמשך הדרך. אנחנו מרגישים טוב, אני חושב שאנחנו מגיעים לטופ 16 בכושר טוב. יש עוד דברים שצריכים לשפר, אבל אנחנו באים לסיינה בידיעה שכל התקפה חשובה".
ליאור אליהו שהיה נהדר בעצמו הוסיף: "שרמאדיני הוא אחלה בחור, אלה הדברים הפחות נעימים בכדורסל. לפעמים זה מה שקורה. אני זוכר את פלאניניץ' מהליגה האדריאטית. לפעמים קשה להגיע באמצע העונה, אבל נעזור לו ואני מקווה שהשידוך הזה יצליח".
מנגד, אצל אשדוד התחושות באופן טבעי היו הרבה פחות טובות. מאמן הקבוצה, עופר ברקוביץ', לא היה מרוצה: "ההגנה לא הגיעה לכאן, נתנו להם לרוץ בהתקפה. לא היינו בקצב הנכון ופשוט לא הגענו למשחק. נחכה למשחק ביום ראשון הבא, אני לא מאמין שזה ישפיע. אנחנו קבוצת כדורסל ויש ימים כאלה. בשבוע הבא יש לנו משחק מול הפועל וזה דבר אחר לגמרי. התאכזבתי מהרבה דברים, אבל בכללי לא היינו בקצב המתאים. לא עשינו הרבה דברים שרצינו לעשות. נעשה את כל ההתאמות ונמשיך הלאה".
