רק בשבוע שעבר, במ.כ. הבקעה עוד חלמו על הופעה בגמר גביע המדינה ואולי גם על התואר. לאחר ההדחה בחצי הגמר בידי ראשל"צ וההבנה כי הקבוצה הצנועה הזו לא בנויה למעמדים האלה (בינתיים לפחות), חניכיו של אשכנזי חזרו לליגה, ונזכרו שמצבם שם אינו מזהיר. הערב (ראשון), הבקעה אירחה את סגנית האלופה גלבוע/גליל, והפסידה לה 84:77. טראוויס, פלס וגו'נס להטו עבור האורחים וקלעו 73 נקודות מתוך ה-84.
המארחת חזרה לגודלה המקורי לאחר ניפוץ החלומות שלה עם ההדחה בחצי גמר הגביע. כשהעשן התפזר, חניכיו של אשכנזי נזכרו שהם לא ניצחו משחק ליגה מאז המחזור ה-12, וגם הערב המצב לא היה שונה בהרבה. בגלבוע, בצל עזיבתו של צ'ייסון אלן וההעפלה לפיינל פור בליגה הבלקנית, לא התרגשו מהשאיפות של הבקעה והמשיכו את המומנטום החיובי גם אל ליגה.
ראשון פרימן ופרנק רובינסון פתחו חזק והוליכו את הבקעה בקצב קליעה גבוה, אבל טרוויס, פלס וג'ונס דאגו לשמור על התוצאה צמודה, 18:18 בתום עשר הדקות הראשונות. 2:30 דקות אל תוך הרבע השני, תקלה בלוח התוצאות האלקטרוני גרמה להפסקה זמנית במשחק. אחרי ההפסק הכפויה והתקררות של כל הקלעים החמים, האורחת ירדה למחצית ביתרון מינימלי, 38:42. בתום הרבע השלישי ליובין כבר ספר פלוס 11: 54:63.
עד הסיום, סגנית האלופה כבר לא שמטה את היתרון המבטיח. המשולש של טראוויס-פלס-ג'ונס הניב 28, 24 ו-21 נקודות, בהתאמה. 28 של דילייני, 16 של דאוול ועוד 14 של פרימן לא הספיקו. עידו קוז'יקרו חזר מפציעה ושיחק 2:30 דקות, אך לא קלע נקודות.
