נגמרו הדיבורים: שלב רבע גמר הפלייאוף בליגת לוטו יצא הערב (ראשון) לדרך, כשהפועל ירושלים אירחה את הפועל חולון למשחק הראשון בסדרת רבע הגמר, וגברה עליה 73:78 בתום משחק נהדר. לפי האווירה המחשמלת במלחה, ויותר חשוב מכך, לפי היכולת על הפרקט, המאני טיים כבר כאן והוא מרגיש נהדר.
רון לואיס קלע 24 נקודות, אבל די ג'יי סטרוברי (17 נקודות), יובל נעימי וראמל בראדלי (14 כ"א) השיבו משחק התקפה מצויין, ואחרי שלושה רבעים צמודים והפכפכים, סגרו עניין ועלו ליתרון ראשון בסדרה של הטוב מחמש.
רכבת ההרים שנקראת 'עונת 2011/12 של הפועל ירושלים' כבר ידעה הרבה עליות ומורדות, אבל כעת היא נכנסת לישורת האחרונה שלה ובקרוב נדע כיצד יסתיים המסע, אבל הערב קיבלנו רמז לבאות. אחרי ההדחה המוקדמת מהיורוקאפ, פיטורי עודד קטש והחלפתו של כמעט חצי מהסגל, האדומים הגיעו לסדרת רבע הגמר עם הרבה רוח במפרשים, ופתאום הם מכוונים גבוה. הבעיה: בין חניכיו של שרון דרוקר לבין הכרטיס לפיינל פור ניצבת החבורה הלוחמת של דן שמיר, וקל זה לא הולך להיות.
אם לשפוט על פי המשחק המהנה שקיבלנו הערב, הולכת להיות סדרה מרתקת. מהפכים, כוכבים שלהטו על הפרקט, החלטות טובות ואלתורים של מאמנים שפעלו בסגל קצר (לפחות שמיר) ועוד רוב המרכיבים שעושים סדרה לכזאת שזוכרים גם אחרי שהיא מסתיימת. במשך שלושה רבעים חולוניה היתה זו שנתנה את הטון, בעיקר הודות לידית של לואיס ולקצב של רוט, אבל ברבע האחרון האדומים הקשיחו עמדות בהגנה, ויובל נעימי, יחד עם סטרוברי המצויין, לקחו אחריות וסגרו עניין.
ירושלים קטפה פחות ריבאונדים (41:33), אבל מסרה יותר אסיסטים (14:17) וחטפה יותר כדורים (5:10), שורה סטטיסטית שאולי הטתה את הכף. הקהל האורח הרעיש עולמות, אבל מלחה חזר לימים יפים מהעבר, ועזר לשחקנים על המגרש לשמור על הבית. רנדל היה חלש מהרגיל, אבל דקות טובות של ג'ון תומאס ותרומה לא מבוטלת מצד מזרחי וכדיר האפילו על הסגל הקצר של שמיר, שקיבל נקודות מ-6 שחקנים בלבד. עכשיו לאולם הפחים.
קלעו לירושלים: סטרוברי 17, נעימי 14, בראדלי 14, מזרחי 9, כדיר 8, רנדל 8, תומאס 6, יזרעאלי 2. קלעו לחולון: לואיס 24, מיצ'ל 13, רוט 13, דאנסטון 12, דניאל 7, סאליבן 4.
מהלך המשחק
דרוקר הפתיע ועלה בחמישייה עם משה מזרחי שלא מרבה לשחק. רוט קיבל את המושכות לצד לואיס ודאנסטון מנגד. אחרי פתיחה מעט מהוססת מצד שתי הקבוצות, שלשה של רון לואיס העלתה את חולון ל-10:15, אבל נעימי וסטרוברי דאגו לבצע מהפך, 15:16. שלשה של דניאל סגרה את הרבע, 18:20 לאורחים.
ברבע השני דרוקר שלח לםרקט את יבזורי, והאחרון, יחד עם סטרוברי שהלך והשתפר ככל שהדקות נקפו, היו אחראיים למספר מהלכים נאים, רוט המשיך להשיב מלחמה וצימק ל-25:24. גם אלישי כדיר נכנס ותרם 5 נקודות, לואיס דייק מהקו ועשה 30:31 לאורחים, אבל 4 רצופות של תומאס שינו מגמה. היתרון המשיך להחליף ידיים, ושלשה נוספת של רון לואיס על הבאזר סגרה את המחצית על 40:43 לחולוניה.
גם חולון וגם לואיס העלו הילוך נוסף בפתיחת החצי השני, נעימי דאג לא לאפשר להם לברוח יותר מדי, צימק ל-55:53,. בהמשך, שתי ההגנות הקשיחו עמדות, וחולון ירדה ביתרון גם בתום 30 דקות, 57:61.
הקבוצות חזרו לרבע האחרון קצת קרות, אבל בראדלי דאג לחמם את העניינים עם שלשה משוגעת שהחזירה לאדומים את היתרון, 64:65, צליפה נוספת של נעימי העלתה ל-66:70. שלוש החטאות רצופות של חולוניה לשלוש בהתקפה אחת כבר היו יותר מדי, נעימי מיד העניש עם סל גדול והגדיל את ההפרש ל-7. משם, חולון כבר לא חזרה, וירושלים ניצחה 73:78 בסיום.
