מכבי תל אביב פתחה באופן רשמי את הכנותיה לעונת 2014/15, הראשונה תחת גיא גודס כמאמן ראשי. לצדו ניצב פיני גרשון על תקן עוזר והצהובים מתכוונים לנסות ולשחזר את הישגי העונה הקודמת - זכיות ביורוליג, בגביע המדינה ובאליפות - תוך ידיעה שמדובר במשימה כמעט בלתי אפשרית.
לא מעט פנים חדשות הופיעו באימון הראשון של אלופת אירופה המכהנת, כאשר מרקיז היינס, בראיין רנדל ונייט לינהארט עלו לראשונה על המדים הצהובים. גם ג'רמי פארגו, שלא היה במועדון בעונה שעברה, כבר יודע מה זה אומר להיות שחקן מכבי תל אביב. מי שעוד הגיע למקום ועבד על קליעות עוד לפני שיתר השחקנים עלו למגרש היה עומרי כספי, שחזר עם חבריו ממשחקיו הנבחרת. וכן, הוא לבש את מדי מכבי ת"א.
עם כל הכבוד לכוכבים החדשים בגזרת השחקנים, הסיפור הגדול במכבי ת"א העונה הוא בצוות המקצועי - מינויו המפתיע של פיני גרשון לעוזרו של גיא גודס. השניים העבירו יחד את אימון הבכורה, כך שבהחלט מעניין יהיה לראות כיצד תתחלק העבודה בהמשך.
באימון נכחו כמובן גם השחקנים הצעירים עידן זלמנסון ובן אלטיט, כמו גם דראגן בנדר הצעיר מהאקדמיה. גיא פניני, יוגב אוחיון, סילבן לנדסברג, אלכס טיוס החזירו לשורותיהם כמובן גם את ג'ייק כהן, שבעונה החולפת הושאל למכבי ראשון לציון. מי שנעדרו הם סופוקליס שחורציאניטיס (קיבל תרופות לטיפול בבעיית לחץ דם) ודווין סמית', שממשיכים במועדון.
"זה מאוד מרגש, כל היום חשבתי על תחילת האימון", גילה המאמן הראשי החדש גיא גודס. "אנחנו באיחור של שבוע-עשרה ימים, התחלנו מאוחר בגלל המצב שהיה בארץ. זה מרגש. אותם אנשים שמלווים אותי עוד מאז שהייתי שחקן, אותה תפאורה ועכשיו במושב הקדמי וצריך להסיע את המשאית לכיוון החדש.
"ברגע שאתה עוזר מאמן, אתה שותף לכל אבל לא בחלק הקדמי. עכשיו אני כן בחלק הקדמי. עשיתי דרך ארוכה, חשובה ונכונה - דברים היו בהדרגתיות. אני מרגיש מוכן ומרגיש שאני מסוגל לעמוד באתגר שהוא מכבי ת"א. זה אתגר לא פשוט והמטרה היא להוביל את הקבוצה להישגים הכי גבוהים אליהם אנחנו יכולים לשאוף".
"לעבוד עם פיני? זה מדהים", הצהיר גודס. "אמרתי לחבר'ה שיש להם את הכבוד לשחק תחת מאמן שזכה בשלושה גביעי אירופה. חששות? בטוח שעברו. ברגע שנלקחה ההחלטה הלכתי איתה בלב שלם. העבודה כיפית - פיני גם אימן אותי ואנחנו מכירים הרבה שנים. פיני ממרום גילו מתחיל משהו חדש ואני מאמין שיש לו המון מוטיבציה כי הצלחה של כולנו זו הצלחה שלו. אחרי עונה בה זוכים בכל התארים צריך את הצוות הכי מנוסה ולעבוד ביחד".
"דיברתי עם כולם ברגע שכל אחד חתם ובאותו רגע אתה מסביר למי שלא מכיר מה השאיפות ולאן מגיעים. כשנשאל על הדיאטה, השיב גודס: "סוף סוף תהיה לי האפשרות להתחבא מאחורי פיני. עכשיו אני רזה".
"היה קיץ ארוך מאוד", אמר יוגב אוחיון. "אני רוצה להודות לארז (אדלשטיין) שנתן לי את האפשרות והבין את הסיטואציה שהייתי בה. העליתי 8 קילוגרמים שהיו חסרים לי. ממה שהספקתי להכיר - חדר ההלבשה היה מאוד שקט - כולם אנשים מאוד נחמדים. אני סומך על הצוות שהביא אותם שהם בראש ובראשונה בני אדם. כספי חוזר? הלוואי. עומרי בא לשמור על כושר, נקווה שנרוויח ממנו קצת. עם פיני דיברתי כמה פעמים בקיץ. זה רווח נקי. אני מאמין שהוא יתרום".
ג'רמי פארגו, שחזר לקדנציה שניה, המשיך: "שיחקתי עם בראיין (רנדל) בגליל, אני מכיר את מרקיז. אני מקווה שנשתלב כמה שיותר מהר עם הוותיקים. אני מקווה שנחזיר לעצמנו את התחושה מפעם. דיברתי עם בלאטה לפני כמה ימים והוא נרגש לפגוש אותנו כמאמן קליבלנד. מצפה לו משימה קשה ואני מאחל לו הצלחה".
"חיכיתי לזה מרגע שחתמתי", הודה היינס. "זו משפחה, הם כולם כל הזמן ביחד ואפשר להרגיש בזה. אני מכיר את ההיסטוריה והמסורת של המועדון, הכרתי אותו מיום שהגעתי ןלשחק באירופה. זה אחד הארגונים המפוארים בכדורסל. ברור לי מה רוצים ממני".
נייט לינהארט הוסיף: "הכל חיובי עד כה. אני נרגש מאוד לחזור למגרש. זאת מכבי, כך שידוע מה מצופה מהמועדון. ישראל יפהפיה, זה כמו גן עדן כאן. הייתה לי הזדמנות גם ללכת לחוף הים, אין על מה להתלונן".
"התקופה בראשון עזרה לי מאוד, קיבלתי את האפשרות לשחק יותר", סיפר ג'ייק כהן. "אני מצפה לשחק מול החברים והמשפחה שלי במסע לארצות הברית. מקווה שזו תהיה חוויה חיובית".
בראיין רנדל, שהגיע אחרי 6 שנים בישראל גם למכבי ת"א, אמר: "אחרי שמכירים טוב כל מועדון, סוף סוף יש לי הזדמנות להיות חלק מהמועדון הזה. רובנו עדיין מעט מטושטשים, אבל אני יודע שהחבר'ה מצפים לצאת לדרך. בינתיים אנחנו רק משתדלים להתגבר על הג'ט-לג. אני לא יודע הרבה על תל אביב, כי לא ביליתי פה הרבה".
