עודד קטש החליט ללכת לקרב בלי הכוכב הגדול שלו, ונותר עם רגל וחצי מחוץ לפלייאוף. סקוטי הופסון לא התלבש בהחלטה תמוהה, ובלעדיו הפועל אילת התפרקה ב-105:84 משפיל בבית למכבי חיפה, שמובילה בבטחה 0:2 בסדרת חצי הגמר.
למען האמת, לא בטוח שגם הופסון היה עוזר מול יכולת כזאת של הירוקים. החבורה של בראד גרינברג שלטה בכל אספקט של המשחק - בריבאונד, בחלוקת האסיסטים, באחוזי הקליעה וגם באגרסיביות. אחרי ריצת 0:15 בפתיחה, הם פשוט לא הביטו לאחור.
פט קלאת'ס הנפלא שלט בכל מקום וקטף 15 כדורים חוזרים, בעוד שגל מקל חילק 13 אסיסטים ודונטה סמית' שוב תרם בכל תחום אפשרי עם 21 נקודות, 5 ריב' ו-4 אס'. תוסיפו לזה את היד הקטלנית של פול סטול (5 מ-7 מהשלוש) ותקבלו קבוצה שבהחלט בדרך הנכונה לגמר.
על החגיגה הירוקה במגרש העיבה המהומה ביציע האורחים. אבוקה הוצתה במקום ושוטרים שזינקו לעצור את העבריין נתקלו בדחיפות ובאלימות מצד חבריו, מה שהוביל למעצרם של 5 אוהדים שהגיעו מחיפה ועד לעיר הדרומית ביותר בארץ. מיותר, מטופש ומכוער.
הרבו לקלוע לחיפה: סמית' 21 נקודות, מקל (13 אסיסטים) וקלאת'ס (15 ריבאונדים ו-6 אס') 18 כל אחד, סטול 17 (5 מ-7 מהשלוש), תומאס 11 ו-8 ריב'. לאילת: ניסים 21 (4 מ-7 מהשלוש), טילמן 17, 9 ריב' ו-5 חטיפות, סקוורר 16, הולמן 11.
מהלך המשחק
האורחים פתחו בסערה, פול סטול נעץ שלשה וגל מקל קבע 0:9 מוחץ במתפרצת. הקצב לא דעכה, אילת איבדה אחיזה ומתפרצת נוספת הסתיימה בליי-אפ ו-0:13, אחריו נזכר עודד קטש להזעיק פסק זמן ראשון. מי שעוד איבד שליטה היו חלק מאוהדי האורחת, לאחר שאבוקה הוצתה ביציע בו ישבו. החשוד במעשה מיד נתפס על ידי סדרנים ושוטרים, אבל חבריו ניסו לחלצו ובמקום התפתחו חילופי דחיפות וקטטה מכוערת.
על הפרקט, אילת הצליחה לקלוע נקודות ראשונות רק אחרי שנקלעה לפיגור 15:0. המקומיים התאוששו מעט וסגרו את הרבע הראשון בפיגור 25:12 "בלבד", אחרי שקליעה של קורי קאר משלושת רבעי מגרש לא אושרה. במצב של 18:32 נשרקה עבירה לזכות גל מקל, מה שגרם לעודד קטש לאבד את עשתונותיו ולהתפרץ לעבר השופטים. הגארד כבר דאג לקלוע מהקו. האורחת שמרה על הקצב בזכות יכולת מצוינת של דונטה סמית' ומקל, שהגיעו שניהם לדאבל פיגרס עוד לפני ההפסקה, כמו גם קלאת'ס המצוין. 33:51 לירוקים במחצית.
הקצב נשמר גם אחרי ההפסקה, קלאת'ס שלט בצבע ודונטה סמית' קבע 56:74 רגע לפני סיום הרבע השלישי. אילת לא הראתה אפילו הבלחות של הגנה גם ברבע האחרון, במהלכו קלעו האורחים 31 נקודות בדרך ל-84:105 משפיל בסיום ו-0:2 בסדרה.
