הפועל אילת עשתה הערב (רביעי) את הבלתי ייאמן אחרי שניצחה 72:82 את מכבי חיפה בביתה וכפתה משחק 5 בסדרת חצי גמר הפלייאוף. החבורה של עודד קטש חזרה מפיגור 2:0 ל-2:2 ומי יודע, אולי גם תזכה להגיע למעמד הגמר מול מכבי תל אביב.
המצטיין על הפרקט היה סקוטי הופסון שקלע 21 נקודות, אסף 11 ריבאונדים ומסר 6 אסיסטים: "היינו צריכים את המשחקים האלה", אמר הופסון, "אני משחק כמו שצריך, הקבוצה מכניסה אותי לזון".
"אין ספק שבשני המשחקים הראשונים לא היינו במשחק", אמר אפיק ניסים שבעצתמו נכנס לעניינים רק ברבע האחרון, "אנחנו יודעים שאנחנו קבוצה טובה, עשינו מאמץ אדיר והראינו הרבה אופי במשחקים האחרונים. כיף גדול להיות פה. אני חושב שעכשיו אנחנו במצב טוב אנחנו רוצים לנצח ולעלות לגמר. כיף אדיר להיות עם הקהל הזה והוכחנו השנה שאנחנו יכולים לנצח משחקים גדולים בחוץ. אני מאמין שאפשר לעשות את זה".
הצד המפסיד צריך לספק הסברים, אחרי שמכבי חיפה הובילה 0:2 היא הגיעה זחוחה מעט למשחקים האחרונים ושילמה על זה ביוקר. "זה היה משחק פיזי ואגרסיבי", אמר בסיום מאמן הירוקים בראד גרינברג, "איבדנו יותר מדי כדורים ולא השגנו זריקות טובות. אנחנו נהיה בסדר. עבדנו כל השנה כדי לסיים מקום שני ובשביל שיהיה לנו יתרון ביתיות. תמיד יש פעם ראשונה שקטש יפסיד סדרה".
