בשקט בשקט ומתחת לרדאר, מכבי תל אביב עושה בימים האחרונים מהלכים להחתמת סנטר קלאסי שיצטרף לקבוצה לקראת הטופ 16. המועמד המוביל אליו תפנה הקבוצה הוא הסנטר האוסטרלי של לובליאנה, ארון ביינס. מדובר בשחקן בן 26, שמתנשא לגובה של 2.08 מ', ומעמיד ממוצע ריבאונדים מרשים של 10 למשחק ומוסיף 14 נקודות ב-26.5 דקות עד כה ביורוליג. הסלובנים איבדו סיכוי להעפיל לשלב הבא ולכן במכבי אופטימיים שהם יסכימו לשחרר את ביינס, והמהלך צפוי לתפוס תאוצה בתום המחזור האחרון של שלב הבתים.
מתוך 9 משחקים עד המחזור האחרון בשלב הבתים, ביינס ירד ממספר דו ספרתי של ריבאונדים רק פעם אחת מול ריאל מדריד. ב-6 משחקים הוא הוריד 10 ריבאונדים, ובשניים נוספים הוריד 12. הופעת השיא שלו הייתה מול חימקי מוסקבה, כשקלע 27 נקודות ב-27 דקות והוריד 10 כ"ח. העובדה שביינס העמיד ממוצעים מרשימים כאלה בבית מוקדם עם יריבות חזקות כמו פאנאתינייקוס, ריאל מדריד, חימקי ופנרבחצ'ה, לא נעלמה מעיניהם של אנשי מכבי שמחפשים סנטר שיתמודד מול הפיזיות של הקבוצות החזקות בשלב הבא.
במקביל במכבי בודקים אפיק נוסף במקרה שעסקת ביינס לא תצא לפועל. מועמד משמעותי נוסף לחיזוק בעמדת הסנטר הוא שלדן וויליאמס משאלון, בן 29, 2.06 מ', שמעמיד ממוצעים של 12.1 נקודות ו-8 ריבאונדים עד כה בשלב הבתים. במשחק הראשון בצרפת, הביסה מכבי 61:90 את שאלון כשוויליאמס קלע 12 נקודות ב-26 דקות, והוריד 4 ריבאונדים. בהיכל נוקיה המשחק היה צמוד הרבה יותר, ומכבי ניצחה 73:78, כשוויליאמס הוריד 12 ריבאונדים והוסיף 10 נקודות ב-30 דקות. יש לציין גם שהסנטר בוודאי שמע דברים טובים על ישראל מאנתוני פארקר, מאחר והוא נשוי לאחותו – קנדיס פארקר.
בעמדת הסמול פורוורד, חוסר הוודאות לגביי מצבו של דווין סמית' יכול להשפיע על אסטרטגיית החיזוק של הצהובים עד לפתיחת הטופ 16. יתכן ומכבי תצטרך להתחזק גם בעמדה זו. יחד עם זאת, ישנה תמימות דעים בצורך להתחזק בסנטר, וכאמור מהלכים בעניין כבר מתבצעים. על פי ההערכות גורלו של הסנטר גיורגי שרמאדיני כבר נחרץ, והוא יהיה זה שיחתך מהסגל.
במקביל במכבי בודקים אפיק נוסף במקרה שעסקת ביינס לא תצא לפועל. מועמד משמעותי נוסף לחיזוק בעמדת הסנטר הוא שלדן וויליאמס משאלון, בן 29, 2.06 מ', שמעמיד ממוצעים של 12.1 נקודות ו-8 ריבאונדים עד כה בשלב הבתים. במשחק הראשון בצרפת, הביסה מכבי 61:90 את שאלון כשוויליאמס קלע 12 נקודות ב-26 דקות, והוריד 4 ריבאונדים. בהיכל נוקיה המשחק היה צמוד הרבה יותר, ומכבי ניצחה 73:78, כשוויליאמס הוריד 12 ריבאונדים והוסיף 10 נקודות ב-30 דקות. יש לציין גם שהסנטר בוודאי שמע דברים טובים על ישראל מאנתוני פארקר, מאחר והוא נשוי לאחותו – קנדיס פארקר.
בעמדת הסמול פורוורד, חוסר הוודאות לגביי מצבו של דווין סמית' יכול להשפיע על אסטרטגיית החיזוק של הצהובים עד לפתיחת הטופ 16. יתכן ומכבי תצטרך להתחזק גם בעמדה זו. יחד עם זאת, ישנה תמימות דעים בצורך להתחזק בסנטר, וכאמור מהלכים בעניין כבר מתבצעים. על פי ההערכות גורלו של הסנטר גיורגי שרמאדיני כבר נחרץ, והוא יהיה זה שיחתך מהסגל.
