ככה בדיוק היה צריך להיראות המשחק שהוציא לדרך את הפלייאוף. המאני טיים של העונה נפתח עם משחק נהדר במלחה, כאשר תצוגה התקפית טובה ומותחן שהלך עד הסיום, הפועל ירושלים ניצחה 83:89 את הפועל חולון ועלתה ל-0:1 בסדרת רבע הגמר. הקרב הבא, ביום חמישי באולם הפחים, ורף הציפיות רק עלה.
"חולון הציגה כדורסל מאוד טוב, לא היינו מוכנים כל כך לאגרסיבות שלהם, אבל ידענו לשנות את המומנטום", אמר יניב גרין, שהצטיין בשורות ירושלים והיה האקס פקטור של האדומים מתחת לסלים, עם 10 ריבאונדים ומלחמה גדולה, "היו כמה דקות שבהן הם שלטו בריבאונד. נכנסתי למשחק, והיה לי בראש רק לקחת ריבאונדים. אני שמח שהצלחתי. יהיה קשה באולם הפחים. אם פה היה קשה, אז שם יהיה לוהט. אני מקווה שהאוהדים שעשו היום עבודה נהדרת יבואו גם לשם. נבוא לנצח שוב".
גרין גם היה מעורב, בעל כורחו, בתקרית קטנה עם סקוטי ריינולדס, שנתפס כשהוא דוחף את גרין בירידה להגנה. "הוא עשה הצגה וניסה לעשות פרובוקציה", סיפר שחקנה של ירושלים בקור רוח אופייני, "הוא תפס את הבנאדם הלא נכון".
"גרין היה נהדר היום", פירגן מאמן ירושלים בראד גרינברג, "הוא התעייף ולכן הוא לא שיחק בדקות האחרונות. הוא פשוט היה צריך קצת אוויר. יש לי הרבה כבוד לחולון, כל העונה הם שיחקו נגדנו חזק. הם הולכים עד הטבעת, וגם היום הם היו ממש טובים. היה קרב של 40 דקות, שתי הקבוצות שיחקו חזק. ניצחנו ועכשיו ננסה לקחת משחק בחוץ".
ברייסי רייט סיים כקלע המוביל של ירושלים, עם 24 נקודות, כולל כמה בדקות קריטיות. "הקהל היה אינטנסיבי. במחצית הראשונה חולון היתה יותר טוב, אבל הצלחנו לחזור לעצמנו. לא היינו טובים בהתחלה, אבל נאבקנו וניצחנו. אנחנו יודעים שחייבים להשתפר לקראת המשך הסדרה. יניב גרין היה ענק, בלעדיו לא היינו שולטים בריבאונד. בלי יניב גרין לא היינו מנצחים היום".
מאמן הפועל חולון, אלעד חסין, יצא מעודד למרות ההפסד: "הקרדיט להפועל ירושלים. קבוצה גדולה, סלים גדולים. אם יותם לא טוב יש את רייט. אם ליאור אליהו לא טוב, יש ג'וש דאנקן. זו באמת קבוצה קשה, אבל אנחנו בסדרה ואין לי ספק בזה. זה אחד המשחקים הפחות טובים שלנו בהגנה ועדיין היינו חזק במשחק. צריך להביא את הסדרה לשטח שלנו, ולשמור יותר טוב. היום זה לא הלך, נעבוד על זה, יש לנו שבוע".
"אנחנו קבוצה שרצה, זה באופי שלנו", הוסיף חסין, "להגיד לקבוצה שלי לא לרוץ זה כמו להגיד לקלעי לא לקלוע, אבל היו רגעים שגם נסחפנו. חייבים לשמור יותר טוב ויותר אגרסיבי. ירושלים קבוצה ברמה אירופית, ואולי צריך לעשות דברים קצת אחרת. הקרדיט לירושלים, יש לנו עוד עבודה אבל אנחנו בעניינים".
