איזה שבוע עבר על הפועל ירושלים. בראשון הם רשמו הפסד ליגה שני רצוף ולאחריו ג'ארוויס ורנאדו ביקש באופן מפתיע להשתחרר מהקבוצה. ג'ון תומאס כבר היה עם רגל ושלושת רבעי מחוץ למלחה ולבסוף נשאר, דמיטרי מקיימי צפוי לעזוב וראמל בראדלי הובא במהלך בזק מאשדוד. כל אלו לא מנעו מהחבורה של שרון דרוקר לשים הכל בצד ולגבור על ברק נתניה 83:88. פרנקו, מצידו, רשם הפסד שלישי רצוף.
הירושלמים אמנם לא ממש הבריקו, אבל דקות טובות ברבע השני גרמו לבריחה לפער דו ספרתי אותו לא איבדו עד לסיום. יובל נעימי היה טוב וסולידי (15 נקודות), רנדל הגיע לעבוד כהרגלו (11 נקודות ו-7 ריבאונדים) אבל מעל כולם היה די ג'יי סטרוברי. הגארד האמריקאי (למרות שהיה מעט סוליסט בחלק מהמקרים) חטף (6 כדורים), הריץ למתפרצות וסיים גם עם 12 נקודות. דרוקר עלה למאזן של 8 ניצחונות ליגה מול 6 הפסדים.
הרבה עיניים היו נשואות הערב לכיוונו של ראמל בראדלי. הגארד שהגיע מאשדוד פתח בחמישייה ואמנם רשם 14 נקודות אבל באחוזים רעים מהשדה (0 מ-6 מחוץ לקשת ו-4 מ- 15 בסך הכל), אליהם הוסיף גם 4 איבודים. "ראמל ניסה קצת יותר מדי", אמר בסיום המשחק שרון דרוקר, והוסיף: "הוא יכול לחדור לסל יותר מאשר לזרוק. יש כמה טובים דברים שראינו ממנו ואני יודע שהוא ישתלב טוב".
"קודם כל, ראינו היום יותר רוח ומלחמה. ראינו יותר הגנה", המשיך המאמן, "עדיין יש לנו הרבה עבודה. צברנו הרבה ביטחון. זה משחק שיכול היה להסתיים בהפרש יותר גבוה. השחקנים עדיין קצת מפחדים וחוששים". דרוקר התייחס גם לשבוע הסוער שעבר בבירה: "הסגל הזה היה צריך להתרענן מתישהו, הם עברו הרבה דברים השנה וזה לא קל. הפועל ירושלים הוא מועדון מסורת וכבוד ואנחנו נילחם בכל משחק. כשהקבוצה לא נלחמה זה כאב לי מאוד. למרות הכל, ברור שזה עדיין רחוק מלהיות מושלם".
יובל נעימי, הקלע המוביל של הירושלמים, סיכם: "היה לנו חשוב לנצח בשביל הקהל. עבר עלינו שבוע קשה, זה לא פשוט ששחקנים באים והולכים. בראדלי היה איתנו רק שלושה ימים והוא היה בסדר אפילו שהייתה לו אובר מוטיבציה. כקבוצה, אנחנו עובדים קשה ויהיה בסדר. דרוקר הביא את הדרך שלו ובמה שהוא מאמין, אנחנו עובדים קשה עבורו וזה ישתלם".
צפו בתגובות מהמשחק>>>
פרנקו? נתניה שלו מדברת ברצפים, פשוט כך. שישה הפסדים בתחילת העונה, לאחר מכן ארבעה ניצחונות ועכשיו סופרים בעיר היהלומים הפסד שלישי. אין ספק שהפציעה של אחד השחקנים הדומננטיים ביותר, כריסטיאן בארנס, השפיעה לרעה על תוצאות הקבוצה ואריק קמפבל - עם כל הכבוד - קצת מעבר לשיאו ועדיין לא השתלב בקבוצה.
"היינו נאיבים מדי ברבע השני. ברבע השלישי היו לנו יותר מדי איבודים", סיכם דני פרנקו, "אנחנו צריכים את כולם בכושר טוב בשביל לנצח משחקים. החבר'ה נתנו הכל, אבל אני לא בא בטענות לשחקנים. יש לנו הרבה דברים לתקן להמשך".
קלעו לירושלים: יובל נעימי 15 נקודות, ראמל בראדלי 14, די ג'יי סטרוברי 12, בריאן רנדל ואלישי כדיר 11 כ"א, ג'ון תומאס 10, משה מזרחי 6, אורי קוקיה 5, דן גורנפלד 4. קלעו לברק נתניה: אדריאן בנקס 20, אריק היקס 18, בריאן אסברי 17, ליאור ליפשיץ 10, ליאור שגב 8, יהוא אורלנד 7, אריק קמפבל 3.
מהלך המשחק
שרון דרוקר פתח עם יובל נעימי, דיג'יי סטרוברי, ראמל בראדלי, בריאן רנדל ואלישי כדיר. פרנקו עם ליאור ליפשיץ, אדריאן בנקס, בריאן אסברי, אריק היקס ואריק קמפבל. בפתיחה ירושלים ניסתה את כוחה בעיקר מבחוץ בעוד שהאורחים הלכו פנימה להיקס. ליאור ליפשיץ צלף 2 שלשות והאורחים ירדו ביתרון של 21:25 בתום עשר דקות.
הרבע השני התחיל באותה מגמה כאשר שתי הקבוצות מחליפות סלים. עד שהגיע די ג'יי סטרוברי וברצף של דקות הגנתיות טובות וסיום מתפרצות יעיל הריץ ל-2:9 וליתרון של 34:41. נעימי קלע שלשה בדיוק בזמן והאדומים ירדו לחדרי ההלבשה ביתרון מבטיח, 38:49.
לרבע השלישי נתניה עלתה אמנם חדה יותר משהייתה ב-20 הדקות הראשונות אך לא הצליחה להתקרב. שלשה של בנקס הורידה ל-55:60 אך מכאן סלים של רנדל, נעימי וגרונפלד השיבו את היתרון למימדים דו ספרתיים, 59:71 לאחר שלושים דקות של כדורסל.
אי אפשר לקרוא לרבע האחרון גארבג' טיים, שכן ברק נתניה התקרבה עד כדי ארבע נקודות, 37 שניות לסוף, אבל היה נדמה כי זהות המנצחת לא ממש מוטלת בספק. בהתקפות החשובות הכדורים הלכו לכיוונם של נעימי ורנדל, שהשאירו את הניצחון במלחה. 83:88 בסיום המשחק.
