הפסד בשלוש נקודות - זו התוצאה שתספיק למכבי תל אביב כדי לזכות באליפות ולהשלים טרבל ביום רביעי הקרוב. ברור, שדייויד בלאט ושחקניו לא יכוונו לכיוון הזה, אבל לפחות הם יגיעו למשחק הגומלין בגמר עם מרווח ביטחון קטן. אמש (ראשון), הצהובים ניצחו 77:81 את מכבי חיפה ברוממה בזכות ערב ענק של טייריס רייס. כמה ענק? 30 נקודות כשבדקות ארוכות הוא פשוט נראה בלתי עציר.
למרות זאת, מכבי יכולה גם לצאת בתחושה קצת חמוצה אחרי ששלטה במשחק ללא עוררין במחצית הראשונה ואפילו הובילה בשלב מסוים ביתרון דו ספרתי. כעת, הכל נותר עדיין פתוח, ויתנקז ל-40 דקות מכריעות בהיכל נוקיה.
"זה היה משחק טוב ברמה גבוהה בין שתי קבוצות טובות'', אמר גיא פניני. ''ידענו ששחקני חיפה יבואו אגרסיביים מאוד. שיחקנו מחצית ראשונה מאוד טובה וחכמה, וכמובן שהם עשו את הריצה שלהם ברבע השלישי. המטרה הייתה לנצח, לא דיברנו על הפרשים. יש לנו עוד ניצחון אחד כדי לקחת אליפות''.
כשנשאל לגבי בראיין רנדל (27 נקודות) ודונטה סמית' (29 נקודות), אמר פניני: ''קשה מאוד לעצור אותם, אלה שני שחקנים ברמה מאוד גבוהה, אבל אני לא בטוח שזה טוב לחיפה ששני שחקנים משחקים לבד. זו בעיה שלהם, לא שלי. אנחנו נעשה את ההתאמות שלנו, כמובן שהמטרה היא לעצור אותם, אבל אני קונה עוד משחק כזה שלהם ושננצח''.
ואי אפשר בלי להתייחס כמובן לטיייריס רייס. "טייריס בכושר נפלא, הוא יודע לקחת על עצמו כשהקבוצה תקועה. יש לו את היכולת ליצור את המצבים לעצמו, מה שיש פחות לשחקנים אחרים. היום הוא להט ויש לו עוד משחק אחד לעשות בשביל לתת עונה חלומית. אנחנו רוצים לסיים את העונה עם ניצחון בבית, כמובן שחיפה תבוא להקשות, אבל אנחנו באים עם המון בטחון ועם הקהל שלנו בנוקיה אני מאמין שיהיה בסדר".
בתוך כך, מכבי ת"א תעמוד לדין משמעתי באיגוד הכדורסל, בעקבות מספר אירועים שצויינו בדו"חות השופטים והמשקיף. ראשית, צוין כי נזרקה כוס שתיה מיציע אוהדי מכבי ת"א שפגעה בשופט עמית בלק. האירוע נכתב בדו"ח השופטים ובדו"ח המשקיף. עוד צוין כי הושלכו מיציע אוהדי מכבי סטיק לייטים כחולים זוהרים. מפאת קוצר הזמן, הדיון ייערך אחרי המשחק ביום רביעי.
בנושא אחר, סוכנו של אלכס טיוס, הפי וולטרס, הגיע לארץ. צריך לזכור שטיוס מחזיק בחוזה לעונה נוספת במכבי, כלצהובים יש אופציה לעונה נוספת. וולטרס עשוי לבקש לפתוח את החוזה ולשדרג אותו. כמו כן, תהיה זו הזדמנות טובה ליישר את ההדורים מאחר שהצדדים רבו במהלך העונה בנוגע לפציעת השחקן.
כזכור, הסוכן נתן הוראה לטיוס שלא לשחק בעקבות כאבים בקרסול, וזאת למרות שהצוות הרפואי של מכבי קבע כי לא מדובר בפציעה חמורה וכי הוא כשיר.
