כמעט בכל קיץ, בהפועל ירושלים מדברים על "רוחות של שינוי" ותקווה לעתיד ורוד יותר. אלא שעושה רושם שבעונה הנוכחית, האמרה שהפכה לקלישאתית היא אולי נכונה מתמיד: האדומים יעברו לארנה החדשה בעיר, מינו מאמן חדש וכבר רשמו גם החתמה אחת נוצצת. היום (ראשון) ערכה הקבוצה מסיבת עיתונאים רשמית, בה נכחו דני פרנקו והמנכ"ל גיא הראל.
האיש שהגיע ממכבי חיפה הביא איתו כנדוניה את השחקן הטוב ביותר בליגה אשתקד, דונטה סמית', שיחבור לליאור אליהו ויותם הלפרין. כמו כן, ייתכן שהעונה הזו תהפוך להיסטורית עוד בתחילתה, שכן ירושלים קיבלה את הכרטיס למוקדמות היורוליג - ואם תעפיל, תקבל "בוסט" נוסף. בכל מקרה, את רוח השינוי הראשונה ניתן היה לראות עם חשיפתו של הסמל החדש של המועדון.
"מקווה שנהיה ביורוליג כמה שיותר מהר"
"אני רוצה להגיד תודה להנהלת ירושלים על האמון בי", פתח פרנקו את דבריו. "נבחרתי להוביל אותה במתקן החדש הזה ולא אצא בהצהרות מפוצצות, אבל אני יכול להבטיח לקהל שנהיה טובים. יש פה ציפיה שנהיה קבוצה מובילה בכדורסל, זה צעד שהמועדון עשה עוד לפני שאני הגעתי. מאמין שזה יורגש".
למרות שפרנקו סרב לצאת בהצהרות, לשאלה 'מה תהיה הצלחה עבורו', היא סיפק את התשובה הבאה: "המטרה של ירושלים היא להתמודד על כל תואר בזירה המקומית. אסור לשכוח שבשנים האחרונות ירושלים לא התמודדה בשום גמר, ושם אנחנו רוצים להיות. דיברנו גם על הרצון להגיע ליורוליג, נקווה שבאמת נהיה שם כמה שיותר מהר".
"תהליך הבניה עוד יהיה ארוך"
אז איך באמת זוכים בתואר? "אין נוסחה איך אני מביא את השינוי, קודם שנגיע לשם", אמר פרנקו. "היו פה הרבה מאמנים לפניי, ובלשון המאמנים - ירושלים לא נזכרת כחוויה טובה. לרוב זה נגמר רע, אחרי שהם באו עם הרבה ציפיות. עבורי, כמאמן, זה מרגיש נכון להיות פה".
"בימים האלו אנחנו בתהליך בניה והוא עוד יהיה ארוך", הבטיח פרנקו, והתייחס לסגל הקיים: "יש פה בסיס טוב מאוד, כי גם יש לי כמה מעגלים שנסגרים. אם זה לעבוד שוב עם יותם, שאימנתי בקדטים, אם זה ליאור אליהו שליוויתי אותו בתחילת הקריירה ואם זה גם להמשיך את דונטה סמית', שנדע להפיק ממנו את המקסימום".
גם לעובדה שהצטרף למועדון עם מסורת, התייחס המאמן. "לא מזמן שיחקתי עם חיפה נגד ירושלים, במשחק האחרון של מלחה", סיפר פרנקו. "כמי שאז לא היה חלק מירושלים ולא ידע מה העתיד צופן לו, הייתי חלק מחוויה מאוד מרגשת ומההצגה שהקהל של ירושלים נתן. אני יודע שמכירת המנויים בעיצומה וזו הזדמנות מצוינת מבחינתי לבקש מכל מי שאוהב את הקבוצה, שיעשה מנוי ויהיה חלק מהחוויה הזו".
"מלחה היא כבר חלק מהעבר המפואר"
גם המנכ"ל, גיא הראל, נשמע מסופק: "הארנה היא הבית החדש שלנו, שאנחנו גאים בו. הוא יוביל אותנו לעידן החדש. נכון, מלחה היה בית שלא נוכל לשחזר כי זו רומנטיקה מדהימה. מלחה היא חלק מהעבר המפואר, היום זה העתיד והווה של הקבוצה".
תקציב? "יש מין תחושה שבעל הבית השתגע, אבל זה לא כך", אמר הראל. "בירושלים רוצים להעמיד קבוצה טובה מאוד, אבל ברגע שיהיו דרישות שכר שיחרגו מהתקציב - לא נעמוד בזה. רק מי שירושלים רוצה, יהיה פה. דונטה רצה מאוד, ולראיה הוא לא לקח את ההצעה הכי גבוהה שהיתה לו. זה נתן לנו הרגשה טובה מאוד".
גם על שינוי הגדול דיבר הראל: "מוקדמות היורוליג זה הישג יוצא מהכלל עבורנו, אורי אלון הצהיר עליו עוד מהרגע הראשון. לעיר כזו ראוי שתהיה קבוצת יורוליג".
