לאחר ההפסד הביתי הצורב לברצלונה, ורגע לפני ההמראה לאיטליה, הצהובים עמדו הערב (ראשון) בפני משימה נוספת בליגה, משימה שהיתה אמורה להיות טיול קליל, אבל הם היו עם הראש בקאנטו וככה זה גם נראה. מכבי אירחה את מכבי אשדוד בהיכל נוקיה וספגה הפסד סנסציוני מול נועלת הטבלה, 78:73. מי שחשב שהצהובים החזירו לעצמם את הביטחון לאחר הניצחון על שירוקי התבדה. מי שחשב שלאשדוד ללא בראדלי אין מה למכור, תפס את הראש בסיום המשחק המדהים הזה.
דרור חג'ג' ומאיר טפירו היו פשוט נפלאים והראו לכל הליגה לב גדול מהו. ג'וש דאנקן שימש כמוציא העיקרי לפועל וסיים עם 30 נקודות. טפירו נאלץ לחלק את כוחותיו ולרדת לספסל, אבל איתו אשדוד היתה בפלוס 12, ובלעדיו במינוס 4. מדהים. ההגנה של בלאט איפשרה לאחרונה בטבלה להגיע מתחת לסל ולזרוק בחופשיות גם מחצי מרחק, ושילמה על כך בגדול.
57 הנקודות שמכבי תל אביב הצליחה לקלוע מול ברצלונה הדליקו כמה נורות אזהרה אצל דייויד בלאט, אבל ההפסד הערב צריך להדליק אצלו הרבה יותר מזה. אין ספק שמשהו בביטחון ובעיקר באגו של השחקנים של בלאט נפגע בעקבות המשחק עם בארסה, וסביר שלהפסד הערב יהיו השלכות גדולות יותר שיבואו לידי ביטוי באיטליה. אגב, בפעם האחרונה שמכבי הפסידה שני משחקי בית בליגה זה הסתיים באובדן האליפות (2008). פניני חזר מהפציעה ונראה טוב, אבל סופו הולך ומתעייף משבוע לשבוע וקשה לראות איך הוא יוכל להועיל לבלאט מול קאנטו במצבו.
לפני המשחק כתבנו שצריך 0לקרות משהו באמת יוצא דופן כדי שמכבי תרד מנוצחת. נחשו מה? זה בדיוק מה שקרה. אשדוד, שניצחה רק 4 פעמים ב-13 משחקי ליגה עד היום, איבדה השבוע את השחקן הכי משמעותי שלה, ראמל בראדלי, שעבר לירושלים. ללא בראדלי, מתברר שלקבוצה של עופר ברקוביץ' יש קצת פחות כדורסל להציע אבל הרבה יותר מלחמה ולב. בסופו של דבר הניצחון הזה הוכרע בשל קבלת ההחלטות הרעה של מכבי בסיום (מאלט, שאייר, בלו) ובכדורים חוזרים: האורחים חגגו בריבאונד עם 28:41, אשדוד ניצחה גם באחוזים ל-2 (51:53) ול-3 (30:35).
ג'וש דאנקן הצטיין עם 30 נקודות, טפירו (12) וחג'ג' (11) עזרו, כשגם טיוס סייע עם 10. הנתון המדהים באמת הוא שפרט לאלו, ברקוביץ' קיבל נקודות רק מקרטר (8), שוטבין (5) וגור אריה (2). רק 7 שחקנים של אשדוד עלו על הלוח, אבל הערב זה הספיק. אצל מכבי בורשטיין הוביל עם 14, אליהו קלע 13 ויוגב אוחיון הוסיף 10, אבל כל השאר קלעו בחד ספרתי בלבד: פניני ובלו 9 כ"א, מאלט 7 וסופו 4. מעט מדי.
מהלך המשחק
המארחת פתחה עם מטח זריקות מערב לקשת, דייקה רק בחלקן ושכחה את ההגנה, אשדוד ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון 15:16. בלאט שלח את סופו אל הפרקט והצהובים הגיבו בריצה שהובילה ל-16:21, אבל האורחים שוב צימקו. שלשה של גיא פניני הראתה שהוא נכנס לקצב, ואחת נוספת של מאלט על הבאזר סגרה את הרבע ביתרון 27:31 לצהובים.
האורחים פתחו את הרבע השני בריצת 2:6, ומספר החטאות של בלו ואוחיון שמרו על תוצאה צמודה בסקור גבוה, 33:37, עם 5 דקות למחצית. אבל מסדר ההחמצות של מכבי נמשך. בלו, מאלט וסופו המשיכו לפגוע רק בטבעת, דאנקן (14 נקודות עד החצי) וסל גדול של מאיר טפירו על הבאזר הפתיעו את ההיכל , 43:46 לאשדוד במחצית.
שלשה לכל צד פתחה את המחצית השנייה בקצב דומה, אך כשדרור חג'ג' ספג עבירה בלתי ספורטיבית מופרכת, מסביב היתה תחושה שהמומנטום עומד להשתנות לשמחתו של ברקוביץ', ההיפך קרה. בין הדקה ה-23 ל-29 אשדוד רשמה ריצת 0:10 מדהימה ועלתה ליתרון דו ספרתי (53:62). בורשטיין דאג למעזר נזקים, 62:56.
מכבי הגיעה ל-3 הדקות האחרונות של המשחק עם מאזן עלוב של 0 מ-5 לשלוש ברבע המכריע, אבל אז בלו התעורר ותפר אחת, רק 73:68. מאלט התחקה אחריו וצימק ל-4 בלבד, אבל מכאן החלה קבלת החלטות רעה: מאלט החטיא פעמיים, בלו עוד פעם נוספת וכשטפירו וגור אריה דייקו מהעונשין זה כבר סגר עניין: 73:78 בסיום.
