אז מי השחקן הזר הטוב ביותר כיום בליגת ווינר בכדורסל? עוד מוקדם לקבוע, אך אנחנו כן יודעים שבין המועמדים נמצא ללא ספק הפורוורד היווני המוכשר של מכבי חיפה, פט קלאת'ס. השחקן, שמתנשא ל-2.08 מטרים, הוביל היום (רביעי) את בראד גרינברג וקבוצתו לניצחון שני בליגה 53:63 על הפועל חולון במסגרת משחק השלמה למחזור הראשון. הירוקים כבר שכחו, לפחות באופן זמני, את החשדות בחוזים כפולים וגם את האכזבה הגדולה מקבוצת הכדורגל.
כזכור, המשחק בין הקבוצות במחזור הראשון נדחה בשל המסע המשחקים של מכבי חיפה מול קבוצות ה-NBA בארצות הברית. הירוקים חזרו לישראל עם הרבה תיאבון ואפשר היה לראות את זה בשבוע האחרון. ביום ראשון הם הביסו 66:90 את גלבוע/גליל והערב לא התקשו במיוחד מול הפועל חולון, למרות קצב הקליעה הנמוך.
כעת מכבי חיפה היא אחת מארבע קבוצות שמחזיקות במאזן מושלם של שני ניצחונות משני משחקים. יתר הקבוצות הן מכבי ת"א, ברק נתניה ומכבי ראשל"צ. בדומה למשחק מול גליל, נקודת החוזק של חיפה היה משחק ההגנה, שבא לידי ביטוי בעיקר בשליטה מוחלטת בריבאונדים. בהתקפה היו שני מוציאים לפועל עיקריים, פט קלאת'ס שבלט בעיקר במחצית הראשונה ודונטה סמית' שסגר את הסיפור במחצית השניה.
קלאת'ס סיים עם שורה סטטיסטית נאה של 19 נקודות (9 מ-17 מהשדה), 11 ריבאונדים ו-2 חסימות. דונטה סמית' הוסיף 18 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. מכבי חיפה הורידה לא פחות מ-54 ריבאונדים, כאשר עידו קוז'יקרו (5 נקודות) קטף 10 כדורים חוזרים ואילו ג'יימס תומאס (5 נק') הוריד 12 משלו. יתר הקלעים: פול סטול 12, אלכס צ'וברוביץ' וליאור שגב 2 כ"א.
מנגד, בהפועל חולון לא הצליחו לשמור על יציבות ולשמר את היכולת הטובה שהציגו בתחילת השבוע מול מכבי אשדוד, אותה ניצחו 62:84. שחקניו של דן שמיר נראו אנמיים למדי, בעיקר בחלק ההתקפי בו סבלו מאחוזי קליעה נמוכים להחריד.
השחקן הבולט היחיד היה פרנק האסל, שבינתיים מסתמן כגניבה גדולה של דן שמיר עם 23 נקודות ו-12 ריבאונדים. חולון קלעה ב-14% מחוץ לקשת (3 מ-21) וב-36% ל-2 נקודות (16 מ-44). יתר הקלעים: זאק רוזן וג'רום דייסון 9 כ"א, לורנס היל 4 וטיילר סמית' 3. שון דניאל היה הישראלי היחיד בחולון שנכנס לרשימת הקלעים עם 5 נקודות.
מהלך המשחק
פט קלאת'ס פתח את המשחק מצוין עם 6 נקודות ו-5 ריבאונדים, שקבעו 7:10 לאחר 5 דקות. לורנס היל ופרנק האסל דאגו לאזן ל-12:12. הפורוורד היווני סיים את הרבע עם 10 נקודות והוריד את הירוקים להפסקה בין הרבעים ב-16:20. הרבע השני היה חלש להחריד מבחינת שתי הקבוצות. חולון פשוט לא הגיעה למשחק ולא איימה על הסל של המארחים. דונטה סמית' וקלאת'ס הורידו את בראד גרינברג למחצית ביתרון 24:32.
ברבע השלישי חיפה החלה לשחק טוב יותר. אסיסט נהדר של פול סטול הסתיים בשתיים נוספות של קלאת'ס, שקבע 28:39 לירוקים. למרות יכולת חלשה בצד ההתקפי, הצליחה חולון לצמק ל-41:35. נקודות של דונטה סמית' סידרו לגרינברג 39:47, 10 דקות לסיום. חולון לחצה את חיפה ברבע האחרון, אך לא נגסה בהפרש בצורה משמעותית. סל גדול של ג'יימס תומאס, שתי דקות לסיום, קבע 48:58. בסיום 53:63 למכבי חיפה, שעולה ל-0:2. הפסד ראשון להפועל חולון.
