העיקר החוויה. מכבי חיפה ערכה לפנות בוקר (בין שני לשלישי) את משחק ההכנה הראשון שלה מול קבוצת NBA, כשפגשה את פיניקס סאנס באריזונה. האלופה הישראלית לא ממש הצליחה לתת פייט לקבוצה החלשה בליגה הטובה בעולם בעונה שעברה, והובסה 130:89.
בלי גל מקל אבל עם מורן רוט, דגן יבזורי ובריאן רנדל בחמישייה, מכבי חיפה קיוותה לפחות להקשות במעט על החבורה הבינונית מאריזונה, אבל זה לא היה כוחות מהרגע הראשון. פיניקס פתחה פער של 16 נקודות (16:32) כבר אחרי רבע אחד - ומשם היא שייטה לעבר הניצחון הקליל.
"כשאתה מתחרה ברמות הגבוהות ביותר בעולם, אתה צריך להרים את הרמה שלך. לא שיחקנו מספיק טוב כדי להישאר תחרותיים. נעלה על המגרש וננסה להיראות אחרת נגד דטרויט", אמר רוט. המאמן, דני פרנקו, סיכם: "זו היתה חוויה נהדרת. השחקנים התרגשו וזה הורגש בחלק מהמשחק. כל משחק אנחנו רוצים לנצח, אז כמובן שזה מאכזב. אנחנו נתנער מהמשחק ונתכונן למשחק נגד דטרויט. אנחנו גם מתכוננים למשחק היורוקאפ הראשון".
את האלופה הישראלית, שתתמודד בהמשך השבוע מול דטרויט וממפיס, הוביל דגן יבזורי עם 14 נקודות. דונטה סמית' הוסיף 13 נקודות ומורן רוט ובריאן רנדל תרמו 12 כל אחד. מנגד, אריק בלדסו כיכב עם 22 נקודות, בעוד שאקס הפועל חולון, פי ג'יי טאקר, סיים עם 7 נקודות, 4 אסיסטים ו-5 חטיפות.
ויש קבוצה אירופאית שכן הצליחה לנצח קבוצת NBA, ואפילו יש בה נציג ישראלי. צסק"א מוסקבה (בה משמש דן שמיר כעוזר מאמן) הפתיעה את מינסוטה טימברוולבס וניצחה אותה אחרי הארכה, 106:108. מילוש תיאודוסיץ' הוכיח כי מקומו בליגה הטובה בעולם, כשהפציץ 26 נקודות וחילק 9 אסיסטים. דריק וויליאמס הוביל את המפסידה עם 21.
