הפועל ת"א בתקופה טובה. כבר בעונת החזרה שלה לליגת העל היא הצליחה להיכנס לפלייאוף, ועשתה זאת דרך לא מעט תצוגות מרשימות במהלך העונה. כשהפועל ת"א בהרכב מלא היא קבוצה מסוכנת ומלהיבה, והעובדה שהאדומים פתחו את העונה וגם סיימו אותה עם 3 ניצחונות ב-4 משחקים מעידה על כך.
אבל כל החישובים וההערכות לא תקפים כשמדובר בדרבי, בטח ובטח כאשר על כף המאזניים מונח הפלייאוף. הערב תיפתח סדרת רבע הגמר בליגת ווינר, עם המפגש הראשון בין צהוב לאדום. מכבי ת"א תארח בהיכל כשהיא פייבוריטית ברורה, אבל היריבה העירונית באה עם ביטחון מלא שאפשר להפתיע. יהיה לא פחות מלוהט.
לרשותו של מאמן הפועל ארז אדלשטיין עומד סגל מעניין של 4 זרים מצויינים שהוכיחו את עצמם העונה, וישראלים שמשלימים את הפאזל. דמונטז סטיט, שעומד על ממוצע של 14.7 נקודות למשחק, בתוספת ל-3 אסיסטים לערב, יודע מה עומד מול עיניו: "ברור שאנחנו רוצים וחולמים לנצח משחק דרבי, גם אם זה בהיכל נוקיה. אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו ולהגיע מפוקסים. מכבי קבוצה מצוינת ולכן צריך להגיע מוכנים למשחק".
"זה שמכבי לא באירופה יותר העונה, לא אומר שזו לא אחת הקבוצות הטובות ביותר ביבשת, ובטח בליגה שלנו", התייחס סטיט לירידת המתח שעברו הצהובים, "אנחנו יודעים מול מה אנחנו מתמודדים ולכן כמו שאמרתי, הדרך היחידה להתמודד היא להתרכז בעצמנו לעבוד קשה ולהגיע מוכנים עד כמה שניתן".
"אחד המפתחות העיקריים זה ההגנה", הוסיף, "זו הדרך שבה אנחנו יכולים לעצור אותם, כפי שעשינו בניצחון עליהם בראשל"צ במהלך העונה. אם נגיע עם ההגנה האגרסיבית שלנו, אני מאמין שנהיה בסדר. המשחק הראשון מאוד חשוב כי זה המשחק שייתן את הטון להמשך".
750 כרטיסים נחטפו על ידי אוהדי הפועל ת"א, שיגיעו הערב בתקווה לראות הפתעה בהיכל. על הקווים זה מאבק בין שניים מהמאמנים הוותיקים בליגה, אבל שמחזיקים במאזן שונה לחלוטין בפלייאוף. בעוד דייויד בלאט עדיין בלתי מנוצח (0:22), המאזן של אדלשטיין בפלייאוף עומד על 11 נצחונות מול 17 הפסדים. מצד שני, לזכות הג'ינג'י עומדים הישגים גדולים, כאשר הגיע שלוש פעמים לסדרת הגמר כמאמן עירוני ר"ג, הפועל ירושלים והפועל ת"א.
