כבר תקופה ארוכה שברחוב הספורטיבי קיים מרמור מסויים כלפי אבנר קופל, המשמש כיו"ר המנהלת, מ"מ יו"ר איגוד הכדורסל, ראש מרכז בית"ר וחובש עוד כמה כובעים נוספים. אחרי שאוהדי מכבי ת"א הגיעו למחות מחוץ לביתו ואיימו להחרים את אירוע הפיינל פור, ורגע לפני שאירוע השיא של הליגה יוצא לדרך, קופל החליט להגיע לאולפן 'מתמסרים', להתייצב מול המיקרופונים ולענות על כל השאלות הקשות.
- הראיו המלא עם אבנר קופל ישודר הערב (רביעי), 23:35, בספורט 5+
קופל פתח בהבהרות לגבי ריבוי תפקידיו: "30 שנה אני בספורט ומעולם לא קיבלתי אגורה, אני עושה זאת באהבה ואני חושב שאני מותיר טביעת אצבע חיובית. מעולם לא יחצנתי עצמי עבור התפקידים בהם אני מכהן, וכך גם לגבי תפקיד יו"ר האיגוד. פנו אליי, שקלתי וחשבתי שאוכל לייצר שינוי באיגוד ושהתפקיד יתאים, לכן הסכמתי. ראשות המנהלת? אין לי עניין 'להיות חזק' באיגוד, כי הרי אין לזה משמעות פוליטית. הרגשתי שמיציתי את עצמי במנהלת, ואמרתי כבר שאם אבחר לאיגוד לא אכהן בשני התפקידים".
על הטענות שהמנהלת מכניסה כספים רבים, שלכאורה לא כולם עוברים לקבוצות, אמר: "לפני 8 שנים שילמו לקבוצות 0 ש"ח והיה רק שידור של משחק אחד בודד, בד"כ של מכבי ת"א. 8 שנים אח"כ, כל הקבוצות מקבלות 1.4 מיליון ש"ח בשנה וכל המשחקים משודרים בטלוויזיה. לחלק מהקבוצות התזרים הזה נותן אוויר לנשימה. המנהלת מכניסה בשנה סכום שנע סביב 22-23 מליון ש"ח, אנחנו מחלקים לקבוצות משהו כמו 15-16 מילון ש"ח, מה שמשאיר 5-6 מיליון. איפה הכסף? השקענו מיליון ש"ח בקהילה, קנינו שלטי פרסום אלקטרוניים לכל הקבוצות על חשבוננו ויש עוד הוצאות".
נדמה שבכל הקשור לתפקוד המנהלת, הנושא הבוער ביותר הוא שיטת הפיינל פור, שהועדפה על פני הסדרות המסורתיות בשנים האחרונות. במקרה הזה, קופל לא התבייש להודות בטעות: "השיטה היא לא ספורטיבת בעליל ולא טובה לכדורסל, ואני מעריך ומוריד את הכובע על כך שבעלי מכבי ת"א הסכימו לה, למרות שידעו שזה עלול להזיק להם. הואיל ולא רצינו לעבור 40 שנה של שפל עם אלופה ברורה, רצינו שיטה שבה מכבי לא תוכתר מראש. השיטה עבדה טוב מספר שנים ועובדה שבמהלך התקופה היו 2 אלופות חדשות. הרי הפיינל פור בשביל אשדוד וקבוצות מהדרג הזה הוא פסגת העולם. ראיתי את השמחה של מי שהגיע למעמד הזה".
"הגבלת תקציב? אני נגד", השיב היו"ר נחרצות. "אבל, אם מכבי היתה שמה לעצמה תקרת שכר, אפילו של פי עשר מהאחרות, אולי היה צמצום בפער. בשורה התחתונה - אני בעד למסמס את שיטת הפיינל פור ואנשי מכבי יודעים זאת. הסדרות עובדות נהדר ואדאג שזה ימשיך. אני מבין לליבם של אוהדי מכבי שמתנגדים לשיטה. לאור הצלחת הסדרות והמתקנים החדשים שיקומו בי-ם וחיפה אני לא פוסל להחזיר את שיטת הסדרות במקום הפיינל פור. אביא זאת בפני הדירקטוריון והוא יצטרך לאשר את הנושא".
גם על נושא דייויד בלאט, שהתבטא בתקשורת על כך שמכבי לא צריכה לרקוד לפי החליל של המנהלת, קופל לא התבייש לדבר: "אני כועס לפעמים על בלאט", אמר, "אבל לא אתבע אותו לעולם. כשצביקה שרף סירב להצעתי לתפקיד מקצועי באיגוד ונוצרה אי נוחות, הראשון שצלצל אלי היה בלאט ואמר לי שהוא מעמיד את עצמו לרשות נבחרות ישראל. אני מוריד בפניו את הכובע על זה".
לגבי הביקורת של מאמן מכבי כלפי החוק הרוסי והפיינל פור, סיכם יו"ר המנהלת: הוא מאמן שמקבל סכומים גבוהים והוא ידע את החוקים בתחלית העונה. הוא היה צריך להתנהל בהתאם. כשאימן ברוסיה ובאיטליה הוא הרי עבד לפי החוקים. למרות הכל הוא אדם ישר והגון. בלאט עוד ימצא עצמו בדרגים הגבוהים של הענף כאן".
