שוב חיובית. עירוני נס ציונה גברה הערב (ראשון) 77:86 על הפועל חיפה וחלפה על פני יריבתה בטבלה. הופעה נהדרת של פרנק בארטלי (25 נקודות) סיימו ערב מוצלח עבור ליאור ליובין.
אם מסתכלים על הפורמה בה הגיעו שתי הקבוצות להתמודדות, התוצאה שקיבלנו הערב לא תואמת את החודש האחרון. על אף שהכתומים והאדומים עמדו על מאזן זהה של 5-5, היו אלה החיפאים שציפו להמשיך במומנטום הנפלא שלהם.
החבורה של אלעד חסין קיוותה לרשום ניצחון רביעי ברציפות לראשונה מאז 1999, אך לכתומים של ליאור ליובין היו תוכניות אחרות. מאז אותו ניצחון על מכבי תל אביב בתחילת דצמבר, רשמה נס ציונה שני הפסדים כואבים לבני הרצליה והפועל ירושלים. אך הערב, כאמור, הגיעה מחזיקת היורופקאפ במוד אחר.
אחרי רבע ראשון שוויוני, הגיעה ההתעוררות של טים סוארס. הסנטר הוכיח דומיננטיות בצבע, כשבנוסף ל-8 הריבאונדים שלו (4 הגנתיים ו-4 התקפיים), קלע ב-80% מהשדה. ואם לא דיי בכך, האמריקני/ברזילאי הוסיף 2/2 מעבר לקשת בדרך ל-20 נקודות. לצערו של סוארס, את המשחק עצמו הוא לא זכה לסיים עקב צבירת חמש עבירות במהלך הרבע הרביעי.
אך סוארס לא יכול היה לעשות זאת לבד. פרנק בארטלי היה בכל מקום על הפרקט, צלף מחוץ לקשת (3/7) ובתוכה (5/7), ולא היה רחוק משיא הקריירה שלו שעומד על 29 נקודות, כשהוסיף 25 נקודות עבור קבוצתו.
בצד השני בוודאי יבכו את הרבעים השני והשלישי. החבורה של אלעד חסין היוותה יריבה יותר מראויה לאורך רוב שלבי ההתמודדות, אך דקות רעות של האדומים איפשרו לבארטלי, סוארס וגארט (18 נקודות) לייצר יתרון בלתי הפיך. כמו כן, היעדרותו של עמית שמחון בשל פציעה ויכולתו הלא מספקת של גרגורי ורגאס (8 נקודות) הובילו לכך שאת הקרב הזה היה קשה מאוד לאדומים מהכרמל לנצח.
הניצחון על הפועל חיפה סוגר את הסיבוב הראשון של נס ציונה במאזן חיובי של 5-6, כשיריבתה תסיים אותו עם מאזן הפוך. ליאור ליובין וחניכיו עולים למקום השישי על חשבון יריבתם, שיורדים למקום ה-7.
