זו כבר הצהרה: הפועל ירושלים היתה אמורה להתחיל אמש את השבוע הכי חשוב שלה עד כה, אך הדחייה של המשחק במנרסה איפשרה לאדומים להגיע רגועים יותר לנס ציונה. אולי זה מה שדחף אותם לתת עוד הצגה בדרך ל-56:78 ענק בלב המושבה. מדובר בהישג מרשים עוד יותר בהתחשב בעובדה שכשירותם של לא מעט שחקנים בקבוצה היתה מוטלת בספק, ושחקנים שחשו ברע אף עברו בדיקות קורונה.
״הגיעו שחקנים שלא ידעתי אם ישחקו או לא״, גילה הלפרין, הם לא היו באימון בוקר כי הם היו חולים, אבל הם אמרו לי ׳שכח מזה, אנחנו משחקים׳. בתור מאמן זה נותן לך ביטחון לדעת שגם אם שחקנים חולים או עם חום, הם יהיו שם בשבילך. החבר'ה היו שם ונלחמו 40 דקות ועבדו לפי תוכנית המשחק״.
הלפרין היה נראה נבוך כשהוא נשאל על שני נושאים: האם אפשר להתחיל לדבר על אליפות, והאם יותם הלפרין המאמן הוא עילוי. ״אני עילוי? תגידו אתם השתגעתם לגמרי? בסך הכל ניצחנו כמה משחקים. אליפות? אני בכלל לא משתמש במילים האלו, זה כל כך מחוץ ללקסיקון. אנחנו רואים תוצאות בליגה, כל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה בליגה זו שתמצא את הזהות שלה והעקביות שלה היא תשחק כדורסל הכי עקבי בסוף. אנחנו יוצאים מתקופה לא טובה, משתפרים, אך מפה ועד ולהגיד שאנחנו משחקים כדורסל ברמה גבוהה זה רחוק מאוד".
ווילי וורקמן סיכם: ״אנחנו מתחילים להיראות טוב אבל אנחנו אפילו לא מגרדים את הפוטנציאל שלנו. שיחקתי עם דיאנטה גארט באשדוד והיה לי קצת יותר קל לשמור עליו. אנחנו מנצחים וזה כל הסיפור אבל אנחנו יכולים להיות הרבה יותר טובים וכל הרעיון הוא להשתפר תוך כדי נצחונות״.
