sportFive1144545 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

יומיים בלבד אחרי ההפסד הכואב לאולימפיאקוס ביוון, מכבי תל אביב קיבלה יריבה נוחה על מנת לחזור למסלול הניצחונות, וכך היה - הצהובים הביסו 56:86 את מכבי ראשון לציון אחרי ששלטו במשחק מהפתיחה. החניכים של יאניס ספרופולוס נצמדים במקום הראשון להפועל ירושלים, הפועל חולון והפועל גליל עליון עם מאזן 2:5. חניכיו של גיא גודס מנגד, נשארים במקום האחרון עם ניצחון אחד מתוך שבעה משחקים.

מעבר לשבוע הכפול שעבר על האורחים באירופה, בו הם ניצחו את מונאקו והפסידו בפיראוס, הם התקשו בשני משחקי הליגה האחרונים, כשהפסידו לחולון והשיגו ניצחון דחוק על אילת. למשחק הערב הם עלו ללא ג'יימס נאנלי, דירק וויליאמס וג'יילן ריינולדס, אך זה לא לא היה מורגש, כפי שניתן לראות בתוצאה הסופית. במשחק עצמו, שהיה חד צדדי מההתחלה, כל השחקנים בצהוב זכו לדקות משחק משמעותיות. עוז בלייזר הוביל את הקלעים עם 20 נקודות וארבע שלשות במשחק התקפי נהדר. אנטה ז'יז'יץ, קינן אוואנס ורומן סורקין קלעו גם הם בספרות כפולות.

בצד של ראשל"צ חייבים להיות מודאגים - אמנם הם לא ציפו לשנות את המומנטום ולהשיג ניצחון שני העונה דווקא מול הצהובים, אך התצוגה שהם סיפקו הערב הייתה מתחת לכל ביקורת. הכתומים התקשו לייצר נקודות כשהם קלעו במחצית הראשונה 22 נקודות בלבד. במחצית השנייה הם הצליחו לקלוע 34 מול המחליפים של מכבי תל אביב. מלבד לכריס קלייברן ומוריס קמפ אף שחקן של ראשון לציון לא קלע יותר משש נקודות הערב. ההזדמנות הבאה של המפסידים להשיג ניצחון תיהיה מול גלבוע גליל בעוד שבועיים, לאחר פגרת הנבחרות, שם מאמנם יעמוד לראשונה על הקווים של נבחרת ישראל.

המארחים פתחו עם טו הולוואי, איגור קולשוב, קריס קלייברן, מוריס קמפ ומאליק דיים, האורחים עם יפתח זיו, קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, אנג'לו קלויארו, אנטה ז'יזיץ'. שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות בפתיחה, אך אחרי מספר דקות אנטה ז'יזיץ' לקח אחריות והוביל בריחה צהובה. בצד השני, כריס קלייברן סיים את הרבע הראשון עם שמונה מתוך תשע נקודות בלבד של הכתומים, 9:19 צהוב בתום עשר דקות.

המומנטום הצהוב המשיך גם ברבע השני כשהפעם הסלים נכנסו בקלות עבור החניכים של יאניס ספרופולוס. עוז בלייזר ורומן סורקין נראו מצויין והוציאו את התל אביבים לריצת 0:11 ששמה אותם ביתרון נוח שכבר חצה את רף ה-20 נקודות. עד לסיום הרבע המארחים ניסו למזער נזקים, אך התקשו מאוד לייצר סלים מול ההגנה הטובה של הצהובים, 22:43 קל למכבי ת"א במחצית.

הרבע השלישי נפתח כמו שהשני הסתיים, קינן אוואנס יצר ריצת 0:8 משלו וההפרש כבר הגיע ל-30. הכתומים של גיא גודס המשיכו ביכולת הרעה שלהם והתמקדו בלנגוס בהפרש עד לסיום הרבע השלישי, שהסתיים ב-39:69 צהוב. הרבע האחרון היה גארבג' טיים אחד גדול, שבמהלכו עוז בלייזר כיכב. בסיום, 56:85 למכבי תל אביב.