מכבי ראשון לציון לא היתה יכולה לבקש פתיחת טובה יותר לעונת 20/21: סגנית האלופה סיפקה אתמול (שבת) מחצית שניה מרשימה וגברה 91:100 על הפועל חולון, קבוצה שלפחות על הנייר, אמורה להתחרות מולה על מקומות 3-4. "המסר שהעברנו לשחקנים, מהיום הראשון, עוד לפני שידענו איך תיראה הקבוצה, זה שעם מה שיש אפשר לעשות דברים טובים, גם העונה", אמר גיא גודס בסיום.
ראשון לציון קיבלה ערב מצוין משני הגארדים הזרים שלה, אייזאה טיילור וטריי לואיס (בהופעת בכורה מרשימה) וכן משני הישראלים הצעירים העונים לשם נועם - נועם אביבי ונועם דוברת. גודס שיתף אמש שבעה שחקנים בלבד, פעם נוספת ששלושה שחקנים מקבלים למעלה מ-36 דקות, אבל זה לא הפריע לקבוצה שלו לנצח את חולון, שהגיעה במומנטום מצוין.
"פחדתי מהמשחק הזה כי קשה לשחק מול חולון", הודה גודס. "כולם גארדים וכולם קולעים, הם עושים דברים שקשה להתכונן אליהם. דיברתי עם השחקנים בעיקר על הגנה לפני המשחק, ובסוף ניצחנו דרך ההתקפה".
טיילור היה נהדר עם 27 נקודות, שכללו מספר חדירות וירטואוזיות, כשאמש הוא קיבל גיבוי בדמותו של לואיס, שניפק 19 משלו - ועושה רושם שגם העונה, הורכב בבית מכבי קו אחורי מוכשר ואנרגטי. "כולם כאן עודדו אותי וקיבלו אותי כמו משפחה מהיום הראשון, גיא מאפשר לי לשחק את המשחק שלי", סיכם לואיס, והתייחס לשיתוף הפעולה עם טיילור: "אנחנו מזינים אחד את השני, הוא כמוני, מביא הרבה אנרגיה למגרש, אנחנו אוהבים ורוצים לשחק מהר".
האקס פקטור של ראשון לציון אתמול היה נועם אביבי, שקיבל 25 דקות והחזיר עם שיא קריירה של 16 נקודות, ולא פחות מרשים - סיים עם 29+ במדד הפלוס/מינוס. "הוא היה מצוין, עשה כמה מהלכים טובים ונתן לנו דקות טובות כשכולם היו עייפים", החמיא גודס. "אני שמח בשביל הילד הזה, הוא ילד מאוד מופנם ואני מאוד שהוא עוד יילך ויתקדם".
דוברת כמעט לא נח אתמול (38 דקות) וסיים עם 14 נקודות, רובן במחצית השניה. ועדיין, לגודס מצפה ליותר מנער הזהב של המועדון. אמר המאמן. "רק אחרי שדריל מונרו צעק עליו במחצית השניה שיהיה יותר אסרטיבי, כי הוא שיחק לרוחב, הוא התחיל לשחק", אמר גודס. "הוא התגייס לצבא לאחרונה, אז זה הוציא אותו קצת מהאיזון, אבל אני מאמין שנרוויח אותו השנה בגדול".
