הפועל ירושלים עברה הערב (ראשון) בהצלחה את המחזור הראשון של ליגת העל וחזרה מהרצליה עם ניצחון 73:83, גם בלי אמארה סטודמאייר שלא נרשם לליגה. האדומים נהנו מיכולת גבוהה של ג'וש אוואנס. הבכורה של המאמן הסלובני החדש של בני הרצליה, גאשפר פוטוצ'ניק, לא הייתה מוצלחת במיוחד, אבל בהתחשב ביריבה זה מתקבל על הדעת.
"אני מאוד מרוצה", סיפר בסיום מאמן ירושלים עודד קטש, "אני מרוצה מהאינטנסיביות ומאיך ששמרנו, ניצחנו את המשחק בהגנה. אנחנו קבוצת קליעה הרבה יותר טובה ממה שהראינו בשני המשחקים האחרונים, ואנחנו נקלע יותר טוב בהמשך. אני שמח שהיינו באנרגיות הנכונות. השחקנים צריכים להתרגל לרוטציה הרחבה ולחוק הרוסי".
"ג'וש אוונס אדיר גם מבחינה מקצועית וגם כאישיות", הוסיף קטש, "הוא תמיד מתרכז בדברים הנכונים. מתחילת הקיץ ידענו שאנחנו רוצים אותו. א.א.ק זה סייז אחר, יש לנו יומיים להתכונן אליה. זה אתגר גדול, ננוח ונתכונן אליו".
"אחרי הפסד לא מרגישים טוב", סיכם מאמן בני הרצליה פוטוצ'ניק, "השחקנים עשו את הטוב ביותר שלהם. שיחקנו מול קבוצה עם שחקנים מצוינים בכל עמדה, וכדי לנצח קבוצה כזו צריך לעשות יותר".
"ראיתי שיפור ברור מבמשחקים קודמים", סיכם פוטוצ'ניק, "בחצי הראשון לא היינו מספיק אגרסיביים, החצי שני היה הרבה יותר טוב. היו לנו הרבה איבודי כדור והייתה לנו בעיה מרכזית בריבאונד. לקחו מולנו 17 כדורים חוזרים בהתקפה וככה קשה לנצח".
