sportFive878844 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

בשביל משחקים כאלה שווה להגיע לאולמות הכדורסל בארץ, או לפחות לפתוח טלוויזיה. הפועל ירושלים ניצחה הערב (שבת) 88:89 את הפועל באר שבע בסיומו של מותחן מרתק, בזכות שלשה אדירה של ג'יימס פלדין בשניית הסיום. עודד קטש, שהורחק בתחילת הרבע האחרון, לא ראה את הניצחון המתוק של קבוצתו, וזאת למרות ערב אדיר של סמאג'ה כריסטון שסיים עם 30 נקודות.

היה זה המשחק הראשון אי פעם בין שתי הקבוצות בליגה הבכירה, והוא ייזכר הרבה בזמן בזכות תצוגה שיא של שני שחקנים. הראשון היה פלדין שהראה מדוע הוא נחשב לאחד השחקנים הכי טובים שנחתו בארץ. הגארד סיים עם שורה סטטיסטית של 28 נקודות ב-50% מהשדה, אבל זה יותר מזה. בכל פעם שהאדומים מהבירה נתקעו, האמריקאי הציל אותה. מילה טובה מגיעה גם לתמיר בלאט וטיישון תומאס שכל אחד מהם תרם 18 נקודות, שהיו פשוט אדירים.

השחקן השני שלא ישכח את הערב הזה הוא כריסטון. הגארד המצוין של באר שבע היה פשוט אדיר במחצית הראשונה, צלף מכל פינה כשלירושלים פשוט לא הייתה תשובה אליו. את המשחק הוא סיים עם 31 נקודות, והעצירה שלו במחצית השנייה על ידי האורחת הייתה אחת הסיבות לניצחון.

המפתח של הפועל ירושלים עד כה בליגה היה בהגנה: בארבעת הניצחונות היא ספגה 76 נקודות ומטה, והערב אחרי 20 דקות היא כבר ספגה 49. במחצית השנייה החבורה של קטש צופפה את השורות, הורידה את האחוזים של ב"ש מחוץ לקשת, ואפשרה לה לקלוע רק 39. בר טימור, שהוקפא על הספסל עד אמצע הרבע השלישי, תרם את שלו.

למרות כל הסופרלטיבים, ירושלים הייתה קרובה מאוד להפסד שני ברציפות בליגה, אבל היה לה מזל במהלך האחרון. תומאס החטיא פעמיים מהקו, אבח הכדור נשאר אצל האורחת. בלאט לא נלחץ ובשנייה האחרונה מצא את פלדין שהכריע את ההתמודדות.

באר שבע תלך הביתה מאוד מאוכזבת אחרי שהיא הובילה כמעט לכל אורכו ועד השנייה האחרונה, אבל רמי הדר בהחלט יכול להיות גאה בקבוצה שלו. המארחת השתמשה שוב בנשק הקטלני שלה, הצליפות מחוץ לקשת, במיוחד במחצית הראשונה המצוינת שלה. ב"ש הפסידה את המשחק בגלל החלטות קצת פחות טובות בדקות האחרונות, אבל תהיה מרוצה מהיכולת של רוב שחקניה. מלבד כריסטון, גם ווריק, ברון ודונאלדסון (8 נקודות ו-18 ריבאונדים) היו נפלאים. הערב זה לא הספיק.