הדרבי התל אביבי הראשון לעונת 2018/19 ייצא לדרך הערב (ראשון, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) בהיכל מנורה מבטחים, כשלא בטוח שהוא מגיע בתזמון טוב לשתי הקבוצות. מכבי תל אביב מתמודדת עם גל הפציעות, והפועל ת"א עדיין מנסה לפענח מי היא, אחרי שני הפסדים רצופים בליגה.
קצת מספרים לקראת הערב: הפועל ת"א ניצחה בשניים משלושת המפגשים בעונה הרגילה אשתקד, אבל בכל משחקי הנוקאאוט ביניהן בעונה שעברה ניצחה מכבי ת"א: 80:81 ברבע גמר גביע ווינר סל, אחרי שחזרה מפיגור 16 וקליעת עונשין מנצחת של ארטיום פראחובסקי בשניות הסיום; 85:96 בחוץ ברבע גמר גביע המדינה; וכמובן 74:98 בחצי גמר הפיינל פור, בהובלת ג'רמי פארגו ואלכס טיוס שקלעו 18 נקודות כל אחד.
מכבי ת"א מובילה את הליגה בספיגה עם 64.3 נקודות חובה בלבד, כאשר באף משחק היא לא הרשתה ליריבתה לעבור 70. הצהובים מדורגים במקום הראשון גם בחסימות עם 5.3 למשחק, הרבה בזכות טאריק בלאק (2.0 למשחק), ג'ייק כהן (1.0 למשחק) וגם דני אבדיה (1.0 למשחק). בשני המחזורים הראשונים חניכיו של ספאחיה רשמו מספר זהה של חטיפות ואיבודים (12.0), אבל במותחן מול באר שבע הם סיימו עם 16 איבודים ורק 5 חטיפות.
מנגד, הפועל ת"א היא הקבוצה שמאבדת הכי הרבה כדורים עד כה: 21.0 למשחק. במחזור הראשון היא מסרה 22 אסיסטים מול 16 איבודים וניצחה, אבל בשני ההפסדים מאז היה לה יחס שלילי: 21 אסיסטים מול 23 איבודים בבאר שבע ו-19 אסיסטים מול לא פחות מ-24 איבודים (שווה לשפל המועדון) נגד גלבוע/גליל.
נמרוד לוי, שהתאושש מפציעה בקרסול ורשם הופעת בכורה במחזור שעבר נגד הפועל באר שבע, פגש את הפועל ת"א שבע פעמים במהלך העונה שעברה במדי מכבי אשדוד: הוא ניצח בשלושה מארבעת המשחקים הראשונים, אבל הפסיד עם הדרומיים ברצף את שלושת האחרונים. אחד ממשחקי השיא שלו היה בסיבוב השלישי מול האדומים: 20 נקודות, 13 ריבאונדים ומדד 23. משחקו הראשון במדי הצהובים מת"א היה בניצחון ביתי בדרבי בעונת 16/17 (3 נקודות ב-8 דקות).
תומר גינת קלע בדו-ספרתי בכל שלושת מחזורי הליגה עד כה ובשבוע שעבר הוא רשם דאבל-דאבל ראשון העונה: 11 נקודות ו-10 ריבאונדים. פורוורד הנבחרת, שמדורג שלישי במלך הריבאונדים הישראלי (7.0 בממוצע) הצטיין בשני הניצחונות בדרבים אשתקד עם 16.0 נקודות ומדד 15.5, אבל בהפסד למכבי ת"א במפגש האחרון בעונה הרגילה נעצר על 5 נקודות ומדד 0.
