בדרך לזעזוע: ללא ידיעת הצוות המקצועי, הנהלת הפועל ת"א פועלת לשחרורו של רפי מנקו. לאחר צירופם של ג'רל מקניל וריצ'רד האוול נוצרה מעמסה גדולה על תקציב הקבוצה, אותה האדומים מנסים לפתור במהלך בו ישחררו את אחד מהמשתכרים הגבוהים בקבוצה.
בשלב ראשוני בכוונת הקבוצה לשחרר את מנקו עוד לפני מציאת קבוצה אחרת, כאשר הכוונה היא שחלק משכרו של הפורוורד, ישולם על ידי המועדון שיקלוט אותו או מלוא שכרו או חלק משכרו.
מנקו נחת בהיכל שלמה אחרי עונה מוצלחת בהפועל אילת אליה הושאל מהפועל י-ם. אחרי שבעונה שעברה הצטיין והוביל את האדומים לפיינל פור עם 8.6 נק' ו-4.7 ריב' בממוצע למשחק, השנה חלה ירידה קלה ביכולתו של מנקו ושל הקבוצה כולה, כשרשם 6.9 נק' בממוצע למשחק ו-2.6 ריב' במשחקי הליגה.
