פתיחת העונה הרעה של מכבי חיפה, שכוללת עד כה שתי תבוסות בליגה וניצחון אחד, נותנת את אותותיה: הירוקים מהכרמל שוקלים ברצינות לשחרר את וויל גרייבס.
בחיפה קיבלו החלטה עקרונית להיפרד מאחד הזרים כבר לאחר ההחתמה של רג'י באקנר, זאת לאור העובדה שהם לא רוצים לראות סגל של חמישה זרים. מעמדו של ברנדון באומן הוא היציב מכולם, וגרייבס, כאמור, הוא המועמד המוביל להיחתך.
בצוות המקצועי קיימת אכזבה מהיכולת של הפורוורד האמריקאי, שקלע בשלושת המשחקים הראשונים של העונה שתי נקודות בממוצע, מסר 0.3 אסיסטים ועומד על מאזן לא מחמיא של 0 מ-8 מחוץ לקשת.
מדובר בפרידה קשה עבור חיפה, אם וכאשר, משום שגרייבס הפך להיות סוג של "שחקן בית" במועדון הירוק מהכרמל. העונה הזו היא עונתו הרביעית, כאשר ב-76 משחקים בשלוש העונות הקודמות רשם 11.5 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים בממוצע למשחק.
בעונה שעברה הוא היה חלק מהסגל שהגיע לגמר, אבל צפה בחבריו מהצד, לאחר שבחודש אפריל נפצע בצורה קשה במרפק מול מכבי תל אביב ולא חזר לשחק מאז. בקיץ, אגב, גרייבס האריך את חוזהו במועדון עד לסיום העונה הנוכחית.
בתוך כך, באקנר נחת הבוקר (ראשון) בישראל וסיפר עם הגעתו: ״אני רוצה להודות לצוות במכבי חיפה ולאוהדים שקיבלו אותי בחזרה לקבוצה. אני מוכן לתת את הכל ולעשות כל מה שידרש כדי לנצח משחקים״.
