הפועל ירושלים המריאה היום (שלישי) לליטא לקראת משחק הפתיחה ביורוקאפ מול לייטקבליס פוניבז' הליטאית. האדומים, שפתחו את ליגת העל בניצחון 68:78 על עירוני נהריה, מקווים להתחיל גם ברגל ימין את העונה האירופית.
ליאור אליהו לקראת ההתמודדות: "אנחנו יוצאים למשחק חוץ, הטיסה יחסית נוחה אז תירוץ אין לנו בנוגע לזה. התחלנו להתכונן וראינו שהם קבוצה מאומנת שניצחה את ריטאס וילנה ב-30 הפרש לפני כמה מחזורים. אנחנו צופים שיהיה משחק מאוד מאוד קשה". על הסגל האדום העונה: "יש לנו סגל ברמה מאוד גבוהה, מהמובילים שיש ביורוקאפ. אחרי 15 שנות קריירה אני יכול להגיד שעל הנייר זה לא מספיק בשביל לזכות ביורוקאפ ובכלל לזכות במשהו. אני מקווה שהחיבור של הקבוצה ימשיך ושזה יניב תוצאות".
הפורוורד דיבר לאן קבוצתו מכוונת השנה: "המטרות של י-ם לא השתנו מהשנה שעברה. כשמדברים על הגזרה המקומית מדברים על אליפות וגביע וכמובן שהמטרה בשנים האחרונות היא להגיע לגמר היורוקאפ, שזו מטרה לא פשוטה, אבל אנחנו מקווים לעמוד בה".
על התקרית בין הצוות המקצועי לשחקנים בנהריה: "אני תמיד טוען ששחקנים שלא מתעצבנים כשהם יורדים מהמגרש, הם לא מקצוענים. בסופו של דבר כולם רוצים לשחק וכולם רעבים לשחק, ומי שיורד מהמגרש ולא איכפת לו, אז שיבדוק את עצמו. לגבי תגובות מסויימות, צריך לשים לב לזה, זה לא דבר בריא. אני מאמין שכולם מקצוענים וישימו לב לזה".
מאמן ירושלים, פוטיס קציקאריס: "אנחנו בבית קשה ביורוקאפ. יהיה משחק קשה, לייטקבליס היא קבוצה שהיא לא מנוצחת בליגה ונראית מצוין ונהיה חייבים להיות חכמים ופיזיים ולשלוט בריבאונד כדי לנצח.
על המטרות: "יש לנו שאיפות גדולות במועדון ואנחנו כמובן רוצים להוציא את המקסימום מהמפעל. אנחנו רוצים ללכת עד הסוף. לא מגיעים רק להשתתף במפעל וכמובן רוצים לזכות. יש לנו סגל מאוד טוב, כישרוני, שיכול לשחק כדורסל נהדר. אנחנו רק בהתחלה ואנחנו צריכים זמן כדי להתחבר".
כאמור, ירושלים תפגוש מחר את לייטקבליס פוניבז'. בעונת שעברה הקבוצה הליטאית הייתה ההפתעה הנעימה של הליגה המקומית והגיעה נגיעה מאליפות, עד שהפסידה לז'לגיריס קובנה בגמר. הישג השיא שלה ביורוקאפ הוא ההעפלה לטופ 16, אך לא מעבר. הקבוצה מורכבת כמעט כולה משחקנים מקומיים ומחזיקה ב-3 זרים, שניים אמריקנים ואחד לטבי.
