הרבה סימני שאלה יש סביב הפועל ירושלים בתחילת עונת 2017/18. האלופה החליפה מאמן וצירפה כמה חדשים בתקווה להסתער מחדש על היורוקאפ ועל התארים המקומיים. עם זאת, ההתחלה לא הלכה כמו שהיא קיוותה. הקבוצה הפסידה הערב (שני) 87:84 לעירוני נהריה ברבע גמר גביע ווינר והודחה מהמפעל.
הבעלים, אורי אלון, שהגיע לראות את הקבוצה החדשה מקרוב, לא היה מרוצה ממה שהוא ראה והוא הביע את זה ממקום מושבו על הפרקט בחולון. "היו שני חלקים למשחק", אמר מאמן הפועל ירושלים, פוטיס קציקאריס, אחרי הבכורה שלו, "התחלנו את המשחק בצורה טובה, הזזנו את הכדור, היה איזון. במחצית השניה האנרגיה שלנו ירדה וגם היחס שלנו למשחק היה אחר. נהריה ניצלה זאת".
ליווני היו טענות בעיקר לחלק אחד במגרש: "ההגנה שלנו הייתה רעה מאוד. זו לא ההגנה שאני רוצה בקבוצה שלי. נורא. זה מתחיל ביחס. מעבר לכך, לא הזזנו את הכדור כמו שרצינו. אנחנו לא מוכנים לשחק 35-40 דקות עם אותה אינטנסיביות ויעילות. זה משחק שאפשר ללמוד ממנו ולראות איפה אנחנו נמצאים ועל מה אנחנו צריכים לעבוד".
ההפתעה הנעימה במשחק הייתה קורי וובסטר. הזר הניו זילנדי של נהריה סיים עם 26 נקודות והפגין יכולת שעוד תעשה צרות להרבה הגנות העונה. "הכל זה סביב משחק קבוצתי", הוא אמר בסיום, "הדינמיקה באימונים טובה, כולם משחקים יחד. אנחנו מנסים להשתפר כל יום, אבל עדיין קדם עונה וצריך להישאר מפוקסים. הכי חשוב זה לתמוך אחד בשני ולשחק הגנה טובה".
