אחרי עונה מסויטת במכבי ת"א, ג'ו אלכסנדר פורח מחדש במדי הפועל חולון. האמריקני המתאזרח הפך למנהיג של הסגולים עם ממוצע של 19.1 נק' ו-6.7 ריב' למשחק, שהראו שוב כמה פוטנציאל טמון בו.
לרוע מזלו, דווקא כשהיה בכושר מצוין, אלכסנדר נקע את הקרסול רגע לפני היציאה לפגרה, במה שגרם לו להחמיץ את משחקי הנבחרת אליה הוא זומן לראשונה. רגע לפני שהליגה חוזרת, האמריקני התארח ב"בוקר ספורט" וסיפר על השוני בין חולון למכבי ת"א והתובנות שלו על הכדורגל הישראלי.
"למרות שהפסדנו את המשחקים הראשונים, ידענו שנשתפר ונתחבר", אלכסנדר סיפר, "הייתה פאניקה אצלנו בתחילת העונה. מה השתנה? דן שמיר ביצע את ההתאמות שהיינו צריכים לעשות. הוא למד את השחקנים ואנחנו נראים הרבה יותר טוב".
בהמשך, הסנטר הסביר מה הוביל לשינוי המשמעותי ביכולתו ביחס לעונה שעברה: "בשנה שעברה לא האמינו בי אפילו בקצת. לצערי, במכבי ת"א לא הייתי היחיד שלא הייתה כלפיו סבלנות. כעת אני במעמד אחר. דן שמיר מאמין בי ואני מרגיש תמיכה ממנו וככה אפשר להוציא את המיטב מהיכולת שלך. אני שמח מאוד שכאן סומכים עליי". .
המתאזרח סופג ביקורות על משחק ההגנה שלו, אבל הוא מבחינתו לא חושב שיש בעיה במשחק שלו: "זו טעות. תבדקו מה קורה לסקוררים הכי גדולים בליגה בעמדה שלי. ברגע שהם פוגשים אותי, הם פשוט לא קולעים".
למרות האכזבה מהפרידה, הביג מן נותר בקשר טוב עם האנשים במכבי ת"א: "היא נראית נהדר. ניכר שהשנה הם הביאו את השחקנים שהיו צריכים והדברים מתחברים אליהם. בשנה שעברה היו אירועים שהוציאו את הקבוצה מהמסלול, אבל עכשיו נראה שדברים הולכים בכיוון הנכון.
אלכסנדר שפע מחמאות כלפי כוכב חולון, גלן רייס ג'וניור: "לגלן רייס ג'וניור יש גישה נהדרת והוא מביא איתו הרבה אנרגיה בכל אימון. הוא לא רק סקורר אלא שחקן מגוון ומוסיף לנו הרבה איכות. בעיות משמעת? לא שמתי לב למשהו כזה. מדובר באדם נהדר".
הביג מן של חולון זומן לסגל הנבחרת, אך הפציעה גרמה לו להחמיץ את צמד המשחקים הראשונים של עודד קטש: "חולם לייצג את הנבחרת. אשמח לעשות את זאת. מקווה שתהיה לי עוד הזדמנות בהמשך".
בשונה מאחרים, האמריקני לא מנבא שחורות לכדורסל הישראלי ומסתכל בעיקר על חצי הכוס המלאה: "אומנם כדורסל הוא לא בעדיפות ראשונה אצלכם, אבל יש לכם הרבה כישרון. אני רואה הרבה התקדמות ונכונות להשתפר בשלוש השנים האחרונות".
בסיום, אלכסנדר הביע אופטימיות לגבי המשך העונה של הסגולים: "אני חושב שאנחנו קבוצה טובה ואין שום סיבה שלא ניאבק על האליפות. אנחנו בהחלט יכולים לעשות את זה".
צפו בראיון המלא בווידאו המצורף.
