אחרי פתיחת עונה רעה, הפועל חולון נכנסה לעניינים. הסגולים השיגו הערב (שבת) את ניצחונם השלישי ברציפות בליגה, כשגברו 69:75 על מכבי חיפה ברוממה. הירוקים נראו רע מאוד לאורך רוב שלבי המשחק, וסופרים הפסד 4 בחמישה משחקים. גלן רייס ג'וניור וג'ו אלכסנדר הצטיינו.
קלעו לחולון: גלן רייס ג'וניור (11 ריבאונדים, 8 איבודים) וג'ו אלכסנדר 17, קורי וולדן 16, גיא פניני 12, שלומי הרוש 6, טיישון תומאס 4, טו הולוואי 3. קלעו לחיפה: אנג'ל רודריגז 15, לוק מורטינז 13, דגן יבזורי 10, ווילי וורקמן ועוז בלייזר 9, ברנדון באומן 7, וויל גרייבס ודניאל קופרברג 3 כ"א.
חולון פתחה חלש את המשחק, אך את התעוררה לקראת סיום הרבע הראשון. הסגולים רצו ופתחו את ההפרש ונכנסו לרבע האחרון ביתרון 14. יחד עם זאת, שוב חניכיו של דן שמיר לא נראו טוב ב-10 הדקות האחרונות (ולא בפעם הראשונה העונה), ואיפשרו לחיפה לחזור עד לפיגור 2 נקודות בלבד. האורחת התעשתה ברגעי ההכרעה ויצאה עם הניצחון.
הפועל חולון סיימה את המשחק עם אחוזים טובים ל-2 (61%), שחיפו על יום רע מחוץ לקשת (25%). הסגולים לקחו 42 ריבאונדים ומסרו 17 אסיסטים, אך צריכים להיות מודאגים מ-24 איבודים. מנגד, חיפה גם קלעה באחוזים רעים מהשלוש (24%) ולא הצליחה להתמודד מול הסגולים בריבאונד, לאחר שסיימה עם 29 בלבד.
במכבי חיפה יש המון מקום לדאגה. מלבד הרבע האחרון בו צימקו את כל ההפרש, הירוקים פשוט לא היו בעניינים. החבורה של עופר רחימי לא משחקת מסודר וניכר שחסר לה הרבה כוח מתחת לסלים. וויל גרייבס לא מצליח לשחזר את היכולת הקודמת שלו מהעונה הקודמת והירוקים צריכים לקוות שההצטרפות של רג'י באקנר תעזור לשיפור היכולת.
אגב, לפני המשחק קומץ מאוהדי חיפה הפגינו נגד הבעלים ג'ף רוזן מחוץ לאולם הביתי. המפגינים נכנסו בפתיחת המשחק לאולם.
@MaccabiHaifa first signs of resistance against the clueless management who doesn't give a f**k about the real fans, out side Romema tonight pic.twitter.com/1hUoybuvVs
— Kidan (@kidan83) 4 בנובמבר 2017
מהלך המשחק
אנג'ל רודריגז, לוק מרטינז, ווילי וורקמן, עוז בלייזר וברנדון באומן פתחו במכבי חיפה. טו הולוואי, גלן רייס ג'וניור, גיא פניני, ג'ו אלכסנדר וקורי וולדן עלו בהפועל חולון.
הפועל חולון פתחה טוב את המשחק והכדורים הלכו לרייס ג'וניור. מכבי חיפה התעוררה אחרי 3 דקות והתחילה לרוץ בכל הזדמנות אפשרית. הירוקים קלעו נקודות במתפרצות ועלו ליתרון 8:15, שגרם לדן שמיר להזעיק פסק זמן. פניני הרגיע את ריצת ה-0:8 של חיפה עם שלשה ואז הסגולים נכנסו לעניינים. חולון המשיכה עם ריצת 2:12 עד לסיום הרבע וירדה ביתרון - 17:20.
חיפה סוף סוף הצליחה להכניס את הכדור לסל בפתיחת הרבע השני. יבזורי קלע שלשה וקבע שיוויון 22:22. חולון יצאה שוב לריצה, שהדגישה את חוסר היציבות של חיפה. הסגולים, בהובלת וולדן, עשו 0:10 ועלו לראשונה במשחק ליתרון דו ספרתי (22:32). הירוקים ניסו לחזור, אך חולון ירדה למחצית ביתרון גדול - 27:42.
חיפה החלה לצמק את ההפרש בפתיחת המחצית השניה, אך הפועל חולון קלעה באחוזים טובים מחוץ לקשת והצליחה לחזור להפרש השיא עד אותה נקודה (38:53). הירוקים הלכו פנימה פעם אחר פעם ונשלחו הרבה פעמים לקו. חניכיו של רחימי הצליחו לדייק מהקו ולהוריד את ההפרש לחד ספרתי (53:44). הסגולים הצליחו לחזור לדו ספרתי וירדו רגועים לרבע האחרון - 47:61.
המקומיים פתחו טוב את הרבע האחרון ושלשה של מרטינז הורידה לחד ספרתי (65:56). חיפה המשיכה ללחוץ והגיעה עד למרחק סל בודד משיוויון (67:64). ג'ו אלכסנדר הרגיע מעט את הרוחות, אבל סל של יבזורי שוב הוריד את ההפרש ל-2 בלבד. חיפה לא הצליחה להשלים את העבודה, וירדה מנוצחת - 75:69.
