אם אתם חובבי כדורסל, בוודאי נתקלתם כבר בשם טי. ג'יי. ליף, בנו של ברד ליף, שנחשב לאחד הכשרונות בגדולים לגילו בארה"ב. הפורוורד (19, 2.08 מ'), שנולד בתל אביב ומחזיק באזרחות ישראלית ואמריקאית, חווה עונת בכורה מצויינת באחת המכללות הגדולות בארה"ב - UCLA.
בארבעה משחקים עד כה בליגת המכללות רושם ליף ממוצעים של דאבל-דאבל (20.3 נקודות ו-10 ריבאונדים) ומוסיף 2.5 אסיסטים ו-1.5 חסימות. הפורוורד קולע ב-73 אחוזים מהשדה ו-33 אחוזים מחוץ לקשת ומשחק בסך הכל 28.8 דקות למשחק.
ליף צפוי ללכת לדראפט כבר בקיץ הבא, בסוף עונת הרוקי שלו, אך עדיין מוקדם להעריך מה יעשה בדראפט. בכל אופן, מכבי ת"א והפועל ירושלים עוקבות בעניין אחרי הכישרון הישראלי. למעשה, הן יותר מעוקבות. נציגיו של השחקן, ביניהם רז גל, כבר נפגשו עם אנשי מכבי ת"א וגם עם מנכ"ל הפועל ירושלים גיא הראל. כותרת המפגשים האלה היא "מעקב", אבל מתחת לפני השטח מתחיל קרב על היהלום.
בראד, אביו של טי.ג'יי ושחקן מכבי ת"א בעבר , מנהל את ענייני בנו יחד עם גל ומתייעץ גם עם עמית גל בנושא. הרצון שלהם הוא שאם הוא לא ייבחר במקום גבוה מאוד בדראפט, הוא יילך לתקופת התחשלות באירופה ולאחריה ינסה ללכת ל-NBA כשחקן שלם יותר. יתרה מכך, בסביבתו חושבים שיתכן שהוא שחקן שמתאים יותר לאירופה מאשר לארה"ב.
נציגים ממכבי ת"א, ככל הנראה אבי אבן ביניהם, יפגשו בקרוב את ליף בארה"ב באחד המשחקים של UCLA. גם בירושלים לא יישארו מאחור ויגיעו לארה"ב כדי לשוחח עימו. שני הצדדים מכינים את הקרקע לכך שאם יגיע הרגע שליף יבחר להתחיל את דרכו המקצוענית באירופה, הוא יבחר בקבוצה שלו. למכבי ת"א, יש לציין, קיימת עדיפות בעיקר בגלל היורוליג.
טסים עם שחקני מכבי FOX ת"א למשחק החוץ >>
