מכבי ראשון לציון חזרה לעצמה. אחרי שני הפסדים בכל המסגרות, האלופה גברה 73:75 על גלבוע/גליל אחרי דרמה ענקית בבית מכבי. הצפוניים נלחמו ולא היו רחוקים מהארכת הרצף לשלושה ניצחונות, אך אלישי כדיר וסל אדיר של דוסון בשניות הסיום, העניקו לכתומים מאזן חיובי אחרי חמישה מחזורים. מנגד, גם שיא קריירה של יחזקאל סקוורר לא סייע לחבורה של בית הלחמי.
קלעו לראשל"צ: אלישי כדיר וצ'ארלס תומאס (9 ריבאונדים) 15 נקודות כ"א, ג'אבון מקריי 14, שון דוסון 9, פטריק ריצ'רד 6, אבי בן שימול 5, ניצן חנוכי ועידן זלמנסון 4 כ"א, אנתוני היליארד 3. קלעו לגלבוע/גליל: יחזקאל סקוורר 21 נקודות, ג'ייסון סיגרס 16, אריק גריפין (13 ריבאונדים) 14, מייקל קוואלס 10, אופיר הובר 5, זין בן צבי 4, חואקין שוכמן 3.
כבר בפתיחה סקוורר התפוצץ עם שלוש שלשות ואותת על הבאות. מנגד, מי אם לא צ'ארלס תומאס היה שם עבור אריק שיבק, ואחרי נדנדה מתמשכת, לוח התוצאות הראה על יתרון מינימלי לכתומים בהפסקה. בית הלחמי החדיר אמונה בחניכיו והם החזירו לו עם פתיחה מצוינת ברבע השלישי. בשלב הזה ג'אבון מקריי התעורר והחזיר את ההובלה לקבוצתו, אך כלום לא הכין את הצופים בבית מכבי לדרמה ב-10 הדקות האחרונות.
כדיר מצד אחד, וג'ייסון סיגרס וסקוורר מצד שני, היו בלתי ניתנים לעצירה, כאשר גם פער של 8 נקודות לצפוניים לא הספיק להם בכדי להשיג את ה-V המיוחל. בלוק גדול של הפורוורד הישראלי שינה את המומנטום, שהושלם עם מהלך של סל ועבירה של דוסון. אמנם הכוכב ציפה לבכורה מחודשת טובה יותר בליגה, אך ברור שהניצחון יעניק הרבה ביטחון לראשון לציון, שתרצה לשים מאחוריה את ההפסדים המאכזבים האחרונים.
מנגד, הצפוניים יכולים להיות מאוכזבים. הפעם האחרונה בה ניצחו האדומים מגן נר שלושה משחקי ליגה רצופים הייתה במרץ 2014, והם לא היו רחוקים מלעשות זאת גם הפעם. חסרונו של מרפי הולוואי הורגש, וגם היעדר מנהיג בדקות הסיום הוביל לפרצופים המדוכדכים בסוף ההתמודדות. עם זאת, אם יציגו הופעות דומות גם בהמשך, ירידה לליגה השנייה לא עומדת על הפרק.
מהלך המשחק
אריק שיבק פתח עם הילארד, חנוכי, בן שימול, תומאס ומקריי. מנגד, שוכמן, סקוורר, גריפין, קוואלס וביר-כץ פתחו בחמישייה.
מקריי פתח עם שתי נקודות לאחר ריבאונד התקפה אך שוכמן איזן במהרה. גריפין עם דאנק אדיר לצד שלשה של סקוורר קבעו 5:7 לאורחת. תומאס התעשת והחזיר את היתרון לכתומים. סקוורר המשיך ללהוט מחוץ לקשת וקבע 13:13 באמצע הרבע. דוסון נכנס לדקות ראשונות בשלב הזה אך התקשה לעלות על לוח התוצאות. הכוכב נכנס לעניינים עם חסימה ענקית על סיגרס. האחרון החזיר לקבוצתו את ההובלה, שנלקחה בשנית עם סל קל של זלמנסון - 18:19 לראשל"צ.
הצפוניים עלו בטירוף לרבע השני עם 0:7 מהיר במיוחד הודות ליכולת מצוינת של קוואלס. החבורה של בית הלחמי הגדילה את הפער כבר ל-8 (21:29). מקריי עם מהלך של סל ועבירה צימק לשלוש בלבד. צליפה רביעית של סקוורר מחוץ לקשת השאירה יתרון סביר לאורחת. האלופה הידקה את ההגנה, מקריי ותומאס לקחו את המושכות והחזירו את קבוצתם למשחק - 36:39 למקומיים בהפסקה.
בפתיחת הרבע השלישי קוואלס לא איפשר ליריבה לברוח עם התעופפות מדהימה (38:41). ריצ'רד הגיב עם שלשה מדויקת שהעניקה מרווח ביטחון לכתומים. מהלך נהדר של כדיר הסתיים עם דחיפה של גריפין שהסתיימה בטכנית עבור הפורוורד של גלבוע (42:48). סיגרס וגריפין לא התכוונו לוותר, וקבעו שוויון (48:48). ההתמודדות המשיכה להיות צמודה עם סלים של כדיר וגריפין עבור כל אחד מהצדדים. גם דוסון סוף סוף הגיע עם שלשה ונקודות ראשונות בבכורה המחודשת - 54:58 לכתומים.
כדיר המשיך עם אותה היכולת ושמר על פער 4 הנקודות בתחילת הרבע האחרון. הצפוניים נלחמו וסיגרס הנהדר לא נתן ליריבה לסגור את הסיפור. גריפין עם עוד חסימה מרהיבה ונקודות מתחת לסל בצד השני קבע 62:62. החגיגה של סקוורר נמשכה עם חמש נקודות רצופות שקבעו 63:71 מבטיח. דוסון והילארד דייקו מחוץ לקשת וצימקו לנקודה בלבד (70:71). הקאמבק הושלם עם נקודות של כדיר המצוין. דוסון עם מהלך ענק של סל ועבירה נתן את הניצחון לאלופה - 73:75 בסיום.
