מטפסת. הפועל ת"א ניצחה הערב (שבת) 77:86 את עירוני נהריה באולם "עין שרה" הקשה והחלה לבסס את מעמדה בצמרת טבלת ליגת ווינר סל. ריצ'ארד הוואל (דאבל דאבל) ואלאנדו טאקר דאגו לכך שהנסיעה של האדומים חזרה למרכז תהיה מחוייכת.
קלעו להפועל ת"א: האוול 22 (12 ריבאונדים), אלאנדו טאקר 19, אדריאן בנקס 16, תומר גינת 12, דרל וויליאמס 11 (10 ריב'), רביב לימונד ותמיר בלאט 3 כ"א. לנהריה: יינסי גייטס וגילברט בראון 17, סטו דאגלס 13, דרווין קיצ'ן 10, יהונתן שולדבראנד 9, ניק פאוסט 5, ערן אסנטי 3, ניב ברקוביץ' 2 וטיירון נאש 1.
הפועל ת"א ניצחה את המשחק בזכות הלכידות שהפגינה הערב. חניכיו של שרון אברהמי מסרו 28 אסיסטים (22 במחצית הראשונה) ושיחקו ביחד בדרך ליתרון שיא של 20 נקודות. בנוסף, האדומים שלטו בריבאונד, בעיקר בהתקפה (סיימו עם 14 כאלה) ועשו נקודות רבות בהזדמנות שנייה. הערך המוסף היום של שרון אברהמי היה תומר גינת, שחיפה על יום חלש של הישראלים האחרים (6 נקודות בלבד של כל השאר) ונתן הרבה מלחמה בדקות החשובות.
נהריה הגיעה למשחק כשהיא עם 4 ניצחונות רצופים בכל המסגרות ונראה כאילו העונה שלה קיבלה תפנית שונה. הערב הצפוניים לא הצליחו להפגין את אותה היכולת שראינו מהם בשבועיים האחרונים ומלבד דקות טובות של גייטס ומלחמה גדולה של קיצ'ן, לא ראינו יותר מדי. אחרי רבע ראשון טוב, הסגולים נעצרו בהתקפה ובעצם איבדו את המשחק כבר בתחילת הרבע השלישי, עם הריצה הגדולה של הפועל ת"א.
המצטיין במשחק, ריצ'ארד האוול, דיבר בסיום: "מאוד רציתי לנצח את האקסית. הרגשתי שיש לנו מה להוכיח. רצינו לצאת ולשחק חזק מהפתיחה ועשינו את זה. המפתח הוא שכולם מעורבים ושכולם משחקים ביחד. היה קשה מול גייטס כי הוא בחור גדול, אבל התמודדנו איתו".
המאמן המנצח, שרון אברהמי, הוסיף: "באנו היום בגישה מצויינת. אנחנו יודעים שלשחקנים פה יש כדורסל, רק צריך לבוא בגישה קשוחה ונכונה וזה עושה את העבודה. נהריה קבוצה טובה. המשחק הזה לא היה יכול ללכת ל-30 הפרש, זה היה ברור לנו".
"אני שמח שהשנה אנחנו יודעים לשמור על ההפרש ולעשות את הפעולות הנכונות כדי לנצח. אני לא מסתכל על המיקום שלנו, אלא על הגישה. אם נגיע תמיד בגישה של היום אני לא דואג".
מהלך המשחק
המקומיים פתחו מצוין את המשחק ורצו ל-2:11 מהיר כשיינסי גייטס בלתי ניתן לעצירה מתחת לסלים. האוול וטאקר הצליחו לעצור את הנפילה והחזירו עם ריצה משלהם. אסנטי צלף מבחוץ, אך שני איבודים שלו הובילו לסלים קלים שסגרו את ההפרש. שלשה של ניק פאוסט על הבאזר, נתנה לנהריה יתרון 4 בסיום הרבע הראשון - 19:23.
האדומים עלו בצורה אחרת לחלוטין ברבע השני. הוואל ובלאט עם סלים הצליחו לקחת את היתרון. נהריה פיספסה סלים קלים בהתקפה והתעוררות של בנקס וטאקר פתחו את ההפרש והפכו אותו לדו ספרתי. הפועל המשיכה לרוץ ונתנה לעצמה מרחק ביטחון עם 15:32 ברבע השני - 38:51 אדום במחצית.
האדומים המשיכו את המגמה גם בפתיחת המחצית השניה. ההגנה עבדה כמו שצריך ונהריה לא הצליחה לקלוע במשך 3 הדקות הראשונות. מנגד, נקודות טובות של גינת פתחו הפרש שיא של 20 נקודות. פתאום, משום מקום, נהריה התחילה לנגוס בהפרש ורצה ל-0:11 שהוריד לחד ספרתי. בלאט עם מהלך הגנתי טוב והוצאה למתפרצת נתן לאדומים קצת אוויר לקראת הרבע האחרון - 55:66.
נהריה המשיכה לנסות וללחוץ גם בפתיחת הרבע האחרון והצליחה להוריד את ההפרש ל-6 בלבד. טאקר והאוול עם כמה מהלכים טובים הצליחו לפתוח מעט את ההפרש שוב. הגנה טובה של קיצ'ן הצליחה לתקוע את האדומים, אך הצפוניים התקשו לקלוע מנגד ולא הצליחו לחזור למשחק - 77:86 בסיום.
