המחזור הרביעי בליגת העל בכדורסל ננעל הערב (שני) עם ניצחון גדול של מכבי ת"א 83:94 על הפועל ת"א בדרבי לוהט וראשון בעונה הנוכחית, שהיה הניצחון השלישי ברציפות של רמי הדר כמאמן, שמר על המאזן המושלם של הצהובים בליגה והנחיל לאדומים הפסד שני ברציפות.
קלעו למכבי ת"א: פניני 21, גאודלוק 21, ראד 14, צירבס 12, מקל 11 ו-9 אס', אייברסון 6, יבזורי 5, אוחיון 4. קלעו להפועל: וויליאמס 22 ו-11 ריב', טאקר 21, האואל 14, בנקס 9, בלאט 7, נאור 5, לימונד 3, בן משה וגינת 1 כ"א.
הצהובים הגיעו במומנטום טוב אחרי שני נצחונות רצופים ביורוליג, על גלאטסראיי בבית וז'לגיריס קובנה בחוץ, אחרי שרמי הדר לקח את המושכות המקצועיות והפך למאמן הראשי במקומו של ארז אדלשטיין המפוטר. הערב, הצהובים המשיכו גם את הרצף החיובי שלהם בליגה והם עדיין ללא הפסד אחרי ארבעה משחקים, למרות שנאלצו להסתדר ללא סילבן לנדסברג הפצוע.
הנשק העיקרי של מכבי ת"א הערב היה הקליעה מחוץ לקשת. גיא פניני פשוט התפוצץ הערב על האדומים בתצוגת שיא, שכללה 21 נקודות עם 5 שלשות. גם אנדרו גאודלוק היה מצויין ותרם 21 נק', גל מקל היה רחוק אסיסט אחד בלבד מדאבל דאבל עם 11 נק' ו-9 אס'. בצד המפסיד, דרל וויליאמס בלט מעל כולם עם 22 נק' ו-11 ריב', אלאנדו טאקר היה נהדר עם 21, כשריצ'רד האוול הראה הרבה אגרסיביות מתחת לסלים וסיים עם 14.
הפועל ת"א פתחה את הליגה בצורה מבטיחה עם שני נצחונות מאוד מרשימים על האלופה מכבי ראשל"צ ומכבי חיפה בחוץ, אבל מי בכלל זוכר את זה אחרי ההפסד השני ברציפות הערב? המאמן שרון אברהמי לא היה מוכן לוותר על רביב לימונד, שעלה לשחק כשהוא לא כשיר במאת האחוזים, אבל גם הוא לא עזר להפועל ת"א, שאמנם הקשתה על מכבי ברוב שלבי המשחק, אבל בסופו של דבר הפסידה בצדק.
עוד לפני הקרב הגדול, במכבי ת"א הזהירו את השחקנים שלהם מהאווירה העוינת של אוהדי הפועל, איתה הם היו צריכים להתמודד הערב, וביקשו מהשחקנים שלא להגיע עם בני משפחתם מחשש לעימותים והתגרויות מצד הקהל האדום. אוהדי הפועל, מצידם, עקצו עם שלט: "כאן לא מקללים (רק לפניני מותר)". האווירה הערב בדרבי הייתה חמה מאוד, אבל למזלנו לא גלשה לפסים אלימים.
כעת הצהובים כבר עם הפנים למשחק המסקרן והקשה במיוחד מול ברצלונה ביום רביעי הקרוב בהיכל במסגרת המחזור החמישי ביורוליג. הפועל תל אביב תקווה להתאושש משני ההפסדים הרצופים כשתארח את בני הרצליה ביום ראשון הקרוב. מכבי ת"א חגגה הערב את הניצחון ה-35 שלה בחוץ על הפועל ת"א ובכלל, לצהובים יש עדיפות ברורה בדרבים והניצחון הערב היה ה-83 שלהם אי פעם על האדומים, שלהם רק 28 נצחונות בדרבים.
מהלך המשחק
הפועל ת"א עלתה בחמישייה עם רביב לימונד, אדריאן בנקס, אלאנדו טאקר, מתן נאור וריצ'רד האוול, בעוד מכבי ת"א פתחה עם יוגב אוחיון, אנדרו גאודלוק, סוני ווימס, גיא פניני וקולטון אייברסון.
מכבי ת"א פתחה טוב יותר את הדרבי ובעיקר גיא פניני שצלף שלוש שלשות רצופות וסידר 3:9 מהיר ומבטיח לצהובים. מכבי המשיכה לטוס קדימה ושלשה של גאודלוק כבר העלתה אותה ל-5:16 מוחץ. הפועל התעשתה וחדירה יפה של לימונד, שלא כשיר במאת האחוזים, וסל יפה נוסף של האוול כבר צימק ל-18:15. הסנטר של הפועל המשיך להיות האיש החם שלה, אבל הצהובים ירדו ביתרון 21:24 בסיום הרבע הראשון.
הפועל דאגה להשוות מהר מאוד בפתיחת הרבע השני עם שלוש נקודות מטאקר, אבל פניני הלוהט החזיר ארבע משלו עם שלשה ועבירה ושלשה נוספת של ויקטור ראד חתמה ריצת 0:10 של מכבי. האדומים ידעו שהם חייבים את אדריאן בנקס בעניינים, אז הוא צלף שלשה חשובה והוריד ל-38:32. הקצב הנהדר בדרבי נמשך ובהפסקה - 37:47 למכבי ת"א.
אלאנדו טאקר ניסה להעיר את אוהדי הפועל ברבע השלישי וצימק ל-50:42 אחרי שלשה יפה. האווירה התחממה אחרי שהאדומים ביקשו עבירה תוקף לצירבס, אברהמי השתולל על הקווים אחרי שלא נשמעה שריקה וספג עבירה טכנית. תמיר בלאט כבר הוריד ל-56:50, אבל גאודלוק הרגיע עם שתי שלשות מהירות בצד השני. מכבי המשיכה להנות מההגנה המבולבלת של הפועל ו-10 דקות לסיום - 60:69 למכבי ת"א.
הפועל ת"א עלתה נחושה לדקות ההכרעה ופתחה טוב את הרבע האחרון, אסיסט יפה של תמיר בלאט לאלאנדו טאקר הוריד ל-72:65. מכבי ת"א לא התרגשה, שתי שלשות של גאודלוק ומקל סידרו לה 71:85 מאוד מבטיח, קצת יותר מ-4 דקות לסיום. האדומים הרימו ידיים בדקות האחרונות ומכבי ת"א חגגה בסופו של דבר ניצחון מוצדק בדרבי הראשון של העונה - 83:94 בסיום.
