בכורה מוצלחת לאיינארס בגאצקיס כמאמן מכבי תל אביב. אחרי שרשמו הפסד חמישי ברצף ביורוליג, הצהובים הגיעו היום (שני) לבית מכבי ולמרות שלא הפגינו יכולת יוצאת דופן, ניצחו 84:93 את מכבי ראשון לציון ועלו למאזן 2:10 בפסגת הטבלה. סילבן לנדסברג בלט עם 21 נקודות, קולטון אייברסון הוסיף 20 נקודות במשחק בו נרשמו לא מעט הערות בפנקס של המאמן הלטבי, שיצטרך לשפר עוד הרבה דברים בקבוצתו בהמשך.
קלעו לראשון לציון: צ'ארלס תומאס 22 נק' ו-8 ריב', פטריק ריצ'ארד 15 נק', ג'אבון מקריי 14 נק', מאליק ווינס 13 נק', נמרוד לוי 8 נק', אבי בן שימול 7 נק', ניצן חנוכי 3 נק', אלישי כדיר 2 נק'.
קלעו למכבי תל אביב: סילבן לנדסברג 21 נק' ו-7 ריב', קולטון אייברסון 20 נק ו-7 ריב', גיא פניני ואנדרו גאודלוק 12 נק' כ"א, ויקטור ראד 11 נק', די ג'יי סילי 9 נק', גל מקל 8 נק'
כצפוי, למאמן הלטבי יש עוד המון עבודה בכדי להגיע למצב הרצוי במכבי. חוץ מרבע שלישי מרשים, שהזכיר ימים יפים של המועדון, הצהובים הראו שלא יהיה קל לנתק מהם את המחלות הרעות שמאפיינות אותן על הפרקט עוד מתחילת העונה.
מצד אחד, הצהובים סיימו את הערב עם 68 אחוזי קליעה מהצבע ועם הופעה מצויינת של אייברסון ולנדסברג שהוכיחו לבגאצקיס כמה הם חשובים לו. מאידך, היא ספגה 84 נקודות מול יריבה עיקשת שלא ויתרה על המשחק עד לשניות האחרונות, וסיימה את הערב עם 11 מ-29 מהשלוש בדרך להפסד חמישי בליגה שהקטין את מאזנו של אריק שיבק ל-5:6.
כאמור, למאמן הלטבי יש עוד עבודה לקראת המבחן הראשון שלו בזירה האירופית. על בגאצקיס מוטלת המשימה החשובה ביותר של מכבי כרגע, למנוע הפסד שישי ברציפות ביורוליג, והוא ינסה לעמוד בה כבר ביום חמישי הקרוב במשחק החוץ מול בסקוניה.
ראשון לציון פתחה את ההתמודדות עם מאליק ווינק, פטריק ריצ'ארד, ניצן חנוכי, ג'אבון מקריי ואלישי כדיר. בגאצקיס העלה לפרקט את אנדרו גאודלוק, ויקטור ראד, גל מקל, סילבן לנדסברג וקולטון אייברסון. לפני המשחק נערך טקס הדלקת נרות בו נכחו גם שון דוסון ואביו ג'ו.
המשחק נפתח בבלוק מרשים של אלישי כדיר על קולטון אייברסון. שתי הקבוצות הצליחו להגיע למצבי קליעה אך הרבו להחטיא, ליי אפ ושלשה של לנדסברג העלו את הצהובים ל-11:15. אייברסון שמר על היתרון עם קליעות מהצבע, תומאס הוריד ל-2 בסיום הרבע - 19:21 למכבי תל אביב.
הרבע השני נפתח בסימן שלשות, כאשר תומאס צלף מחוץ לקשת ונתן לראשל"צ יתרון ראשון. לנדסברג צלף פעם אחת מהשלוש, די ג'יי סילי פעמיים נוספות שנתנו למכבי יתרון שיא, 24:33. מקריי הצטרף לתומאס ברשימת הדאבל פיגרס, ראד ומקל שמרו על היתרון וקבעו 36:43. שלשה מרשימה של ריצ'ארד ודאנק אדיר של מקריי הורידו ל-3 הפרש, גאודלוק הגיע בזמן ועם הבאזר קבע יתרון 6 בהפסקה - 41:47 למכבי תל אביב.
עד ההפסקה, הצהובים לא הציגו יכולת מרשימה, אך ירדו אליה ביתרון בעיקר בזכות שש שלשות במחצית הראשונה. גם החניכים של שיבק יכלו להוציא יותר אך הרבו להחטיא מהצבע, ועלולים לשלם על כך ביוקר במחצית השנייה.
בגאצקיס העיר את מכבי בהפסקה והיא עלתה למחצית השנייה בטירוף, אייברסון ולנדסברג הובילו ריצת 0:9מפתיחת הרבע השלישי שנתנה לצהובים יתרון 41:56 וגרמה לשיבק לכנס בדחיפות פסק זמן. הצהובים המשיכו לרוץ קדימה, סל של מקל וליי אפ של ראד קבעו יתרון 20 הפרש. הסטירה המצלצלת העירה את הכתומים, שלשות של ווינס ותומאס הקפיצו את בית מכבי בריצת 2:13 - 61:72 למכבי תל אביב.
הריצה של האלופה נמשכה גם בפתיחת הרבע הרביעי, ג'אמפ שוט של ריצ'ארד ושלשה של אבי בן שימול הורידו את הפיגור של הכתומים ל-74:70 בלבד. אלא שהצהובים התעשתו על עצמם, גאודלוק ולנדסברג לקחו אחריות והעניקו לאיינארס בגאצקיס ניצחון בכורה - 84:93 למכבי תל אביב בסיום.
