אחרי תקופה לא קלה, שכללה רצף הפסדים והדחה כואבת מגביע המדינה, הפועל ירושלים הצליחה להתאושש. האלופה יצאה מהמשבר עם 74:83 על הפועל חולון בחוץ. 19 נקודות של דונטה סמית' הובילו את הירושלמים שחזרו לפסגת ליגת העל.
יותם הלפרין סיפר: "בשבע הדקות הראשונות פתחנו בצורה נוראית, הגענו משבוע עמוס מנטלית הם התנפלו עלינו ולא היינו מוכנים לזה. בסוף של החצי הראשון חזרנו למשחק, הרבה חבר'ה עשו פעולות גדולות. בחצי השני כבר עלינו איך שאנחנו רוצים להיות ואני שמח שיצאנו מהאולם הזה עם ניצחון".
על הקושי במפגש מול היריבה הוסיף הגארד: "אמנם הייתי חמש שנים בחו"ל, אבל יצא לי לשחק בחולון עשרות פעמים ובחיים לא היה לי משחק קל פה. זה אולם מאוד טעון, האווירה שונה ממשחקים רגילים. גם מול דן שמיר אף פעם לא קל. תמיד במשחק מול חולון בחוץ אתה יודע שהולכות להיות לך שעתיים מעניינות".
על ההתמודדות עם ההדחה מהגביע אמר הלפרין: "אנחנו רוצים לנצח בלי קשר, בטח כשזה גרם לנו לבוא קצת עם הראש למטה. עברנו שבוע קשה מנטלית. לא חשבנו שזה יקרה. גם בשנה שעברה יצאנו מחוזקים מזה, אם נצליח גם השנה אז נלך לדרך יותר טובה".
