כשבוע וחצי לפני פתיחת ליגת העל, הפועל תל אביב ובני הרצליה ערכו הערב (חמישי) ניסוי כלים נוסף, כשנפגשו למשחק אימון באולם "היכל שלמה" בדרייב אין. האדומים, למרות ששיחקו בלי שלושה זרים (ג'ון וויליאמסון, ג'ף אלן וטיילור באטל נעדרו), ניצחו 73:79. כריס אוונס בלט הוביל את החבורה של עודד קטש עם 20 נקודות, רביב לימונד קלע 15 ורוברט רות'בארט תרם 12 נקודות ו-14 ריבאונדים. מנגד, דרו קרופורד להט עם 35 נק'.
אחרי משחק ההכנה ערכה הפועל ת"א אירוע חגיגי לקראת העונה שבפתח, במסגרתו זכו האוהדים לקבל חתימות ולהצטלם עם השחקנים. אחד מאותם השחקנים, רביב לימונד, כבר לא יכול לחכות ל-TIP OFF הראשון. "אני מאוד אוהב את המועדון ולפתוח עונה שלישית כאן זה מאוד מרגש. יש לנו קבוצה טובה, חומר אנושי טוב, אפשר לעשות דברים יפים", סיפר הישראלי הבכיר בסגל האדום.
לימונד הוסיף: "משחקי האימון נראים טוב, אבל יש לנו עוד המון עבודה. המטרות? הדבר הכי חשוב - להחזיר את הזהות של הפועל תל אביב. קצת איבדנו את הזהות בעונה שעברה, אנחנו רוצים להילחם ולהתאבד על המגרש, אלה הדברים שהאוהדים היו גאים בהם. ברמה המקצועית, רוצים להתחרות על הכל, להגיע רחוק".
רמי כהן, יו"ר הפועל ת"א, היה נחרץ יותר כשדיבר על המטרות לעונה הקרובה. "רוצים מאוד לסיים במקומות 1-4. כבר שלוש שנים שאנחנו מסיימים 1-8 ולא עוברים את הסיבוב הראשון בפלייאוף", הזכיר הבוס והוסיף: "מגיע לנו על כל ההשקעה, מגיע לקהל ואני חושב שאנחנו יכולים וצריכים לעשות 1-4".
על הקבוצה שנבנתה בקיץ אמר כהן: "אני כבר מחכה שתתחיל העונה, כי משחקי אימון זה משחקי אימון ואני מת לראות איך זה נראה באמת. אני מאוד אוהב את הקבוצה שבנינו, יש לי הרגשה טובה. רות'בארט? הוא נראה טוב, השילוב שלו עם רביב מצוין, הם אוהבים לשחק אחד עם השני. יש לי הרגשה שרוברט ייתן עונה טובה".
בינתיים, הפועל ירושלים ממשיכה להיראות רע במשחקי ההכנה ולמעשה היא עדיין לא רשמה ניצחון (מאזן 4:0). האדומים מהבירה הפסידו 78:71 לנס ציונה למרות 15 נקודות ו-8 ריבאונדים של דיאור פישר. קמרון ג'ונס הוביל את המנצחים עם 19 נקודות.
