אחרי אחד מהסיומים הכי דרמטיים שתראו על הפרקטים העונה, מכבי אשדוד האריכה את רצף הניצחונות שלה לחמישה - שיא מועדון חדש. "כח צביקה" גבר 89:90 על מכבי קרית גת בזכות סל ניצחון של דיאנטה גארט על הבאזר, שהשלים 17 שניות אחרונות בהן נקלעו לא פחות מ-13 נקודות (!).
"זה היה משחק משוגע, היינו בפיגור ברוב המשחק", סיפר גארט, שקלע 11 נקודות בסה"כ, "המשכנו להילחם, המאמן דחף אותנו כל המשחק, והשגנו את הניצחון. סל הניצחון? דילייני קלע סל קשה מהפינה, ידעתי שאין לנו פסק זמן, אז דהרתי, מצאתי זווית והצלחתי לקלוע ליי-אפ מנצח. אם נמשיך להביא כל יום את האנרגיות נוכל להמשיך כך".
המאמן צביקה שרף בעיקר החמיא ליריבה: "מגיע כל הכבוד לקרית גת על המשחק הנהדר שהיא נתנה פה, היא משכה מאיתנו משחק מצוין. במשך 3 רבעים ההגנה שלנו לא הייתה טובה, ברבע הרביעי הצלחנו לשמור יותר טוב ולהשיג יתרון 7 הפרש. לא מתאים לנו עם השחקנים המנוסים שהיו לנו על המגרש לאבד את היתרון הזה. טוב שהתגברנו על זה בסוף. יש לנו זמן להתכונן למשחק הבא ולשאר המשחקים עד סוף הסיבוב".
"שיחקנו טוב מאוד 32 דקות, היינו במשחק, שיחקנו חכם, הלכנו למקומות שרצינו ותכננו", אמר נתי כהן, מאמן קרית גת, "באיזשהו מקום בדקות האחרונות איבדנו את הריכוז, לא היה לנו את האדם שיעשה את הנקודות וישאיר אותנו חיים במקומות הללו. יהוא אורלנד היה האקס פקטור עם המהלכים הגדולים ולנו לא היה מי שיעשה מהלכים כאלה. הכל בסוף קרה כ"כ מהר, לא היה לנו מזל, אבל ניקח מהמשחק הזה הרבה דברים טובים. נהיה חזקים יותר מההפסד הזה, למרות הכאב היום".
במקביל, הפועל חולון רשמה הפסד נוסף, רביעי ברציפות, ונותרה עמוק במקום האחרון בטבלה. הסגולים הפסידו בבית 70:61 לעירוני נהריה, שחגגה העפלה למקום השני בטבלה. "אני אוהב לזכור כל ניצחון, גם ביכולת כזו", הודה אריק אלפסי, המאמן של נהריה, "כל הליגה הזו מאוד שוויונית. באנו לכאן בלי ניב ברקוביץ', עודד ברנדווין ואנתוני פישר לקחו את הצ'אנס והובילו אותנו לניצחון. שמרנו אותם בהגנה פנטסטית, עדיף לחיות מכוער מאשר למות יפה. אני מסתכל רק על הקבוצה שלי, אמרתי לשחקנים שלי שזה הניצחון הכי גדול שלנו העונה. לא שיחקנו התקפית טוב אבל לנצח בהרכב חסר באולם הזה? שאפו גדול לשחקנים שלי".
גם ברנדווין מאושר: "הגענו לאולם חוץ מאוד קשה, ידענו שהם גם ברצף של הפסדים ותהיה להם הרבה מוטיבציה. עלינו כמו קבוצה, פתחנו בצורה הגנתית טובה למרות שהתקשנו בהתקפה. בחצי השני המשכנו בתוכנית המשחק של אריק. ברבע הרביעי היה נראה שהם חוזרים, אבל עם הרבה קור רוח של כולם הצלחנו להביא את הניצחון ואני הכי שמח שיש".
קמרון קלארק, שקלע 24 נקודות, הוסיף: "אני שמח שניצחנו, ידענו שיהיה משחק קשה. יש להם הרבה בחורים גדולים ופיזיים שיכולים לקחת ריבאונד, זו נקודה חלשה שלנו. עשינו עבודה טובה. המאמן אמר לי להמשיך לתקוף, לנצל את הזריזות שלי, אני מאוד מגוון. התחברנו כקבוצה במחצית השנייה וניצחנו, אני מאוד גאה על זה".
צפו בניצחון של נהריה:
