צפו בתקציר (צילום: אלן שיבר) (צילום: ספורט 5)
צפו בתקציר (צילום: אלן שיבר) | צילום: ספורט 5
אופייבו. הופעה מצוינת (צילום: אלן שיבר) (צילום: ספורט 5)
אופייבו. הופעה מצוינת (צילום: אלן שיבר) | צילום: ספורט 5

עד כה העונה, מכבי ת"א התקשתה להסתדר עם משחקים צמודים ובדרך כלל הפסידה בהם. מלבד הרבע הראשון, אותו סיימו הצהובים ביתרון, הם הפסידו בכל השאר. בשלב מסוים, האורחת כבר הוליכה ב-15, אך ראשל"צ, עם משחק טוב מאוד של ליונס, הצליחה לחזור למשחק. פרמאר וסמית' פתחו את המשחק היטב, בעוד הראשון נעלם לשאר המשחק, השני נכנס מחדש לעניינים בדקות המכריעות ועזר להשיג את הניצחון הדרמטי, כשסיים עם דאבל-דאבל.

השחקן הבולט בצהוב היה אייק אופייבו. את דפיקות הלב של השניות האחרונות היה לו קצת יותר קשה למנוע מכל מי שקשור לקבוצה שלו, אבל הוא היה שם כדי לדאוג שראשל"צ לא תדביק את הפער, כשגם יבזורי ואוחיון תורמים נקודות חשובות. הפעם האופי היה לצידה של מכבי ת"א. מול צסק"א, טבק ושחקניו יצטרכו קצת יותר מזה.

אבן נפרד מהתפקיד על הקווים עם מקום בפסגה (צילום: אלן שיבר) (צילום: ספורט 5)
אבן נפרד מהתפקיד על הקווים עם מקום בפסגה (צילום: אלן שיבר) | צילום: ספורט 5
מהלך המשחק
ראשל"צ פתחה בחמישייה עם ניצן חנוכי, שון דאוסן, מארק ליונס, כריס רייט ודריל מונרו. מכבי ת"א עלתה עם ג'ורדן פרמאר, דווין סמית', יוגב אוחיון, אייק אופייבו וארינזה אונואקו.

סמית' פתח עם שלשה, ליונס הגיב עם מסירה לאלי-אופ של רייט, שקבע 3:2 לאורחים. ראשל"צ עלתה ל-3:5 אחרי שלשה של חנוכי. התל אביבים המשיכו להכות מחוץ לקשת, פרמאר תפר 2 שלשות, סמית' קלע עוד אחת והיתרון שלהם קפץ ל-6:12. אמבקווה נכנס לעניינים וקלע 10 נקודות מול ההגנה הרכה של המארחת, 15:26 למכבי ת"א בסוף הרבע הראשון.

מונרו ובן שימול נגסו מעט בהפרש בפתיחת הרבע השני, אוחיון הגיב עם שלשה שקבעה 20:31 למכבי ת"א, אונואקו הוסיף 2 בהמשך והיתרון קפץ ל-20:35. ראשל"צ התעוררה לקראת סוף הרבע, כששלשות של ליונס ויאנגר צימקו מעט את הפער וקבעו 37:28. פניני ענה מחוץ לקשת, אך ליונס הפציץ מנגד מהשלוש והוסיף עוד שתיים. הפער הצהוב הצטמק, 34:42 למכבי ת"א במחצית.
ליונס פתח את החצי השני עם שלשה שצימקה את הפער ל-44:40, ושם גם הכתומים מעט נעצרו. אופייבו קלע מחוץ לקשת, קבע 40:49 והריץ את האורחת לבריחה נוספת. זלמנסון, רייט וליונס שוב צימצמו, יבזורי, במהלך יפה של סל ועבירה, קלע מהעונשין וקבע 52:60 למכבי ת"א בסוף הרבע השלישי.

מונרו, שהיה שקט לאורך רוב שלבי המשחק, הלחיץ את מכבי ת"א כשצימק ל-66:64, 3:45 לסיום. אופייבו שוב היה שם כדי לשמור על היתרון, אוחיון צלף שלשה גדולה והיתרון קפץ ל-64:72. יאנגר ענה מחוץ לקשת כשצימק ל-74:70. פניני הלך לעונשין, קלע רק זריקה אחת, וראה את חנוכי מצמק בשלשה ל-75:73. סמית' שמר על קור רוח מהקו, ובשלוש זריקות הכריע את המשחק, 75:78 למכבי ת"א בסיום.