צ'ארלס תומאס ממכבי אשדוד/באר טוביה יעמוד לדין אחרי שנגח אתמול (ראשון) בניצן חנוכי במהלך ההפסד 77:75 למכבי ראשל"צ. השחקן נקנס באופן אוטומטי ב-12 אלף שקלים בעקבות המקרה ובחמישי הקרוב ישמע את גזר דינו כשהוא עשוי להיות מורחק ממספר משחקים.
כאמור, מכבי אשדוד/באר טוביה נעצרה אמש בבית מכבי. ניצן חנוכי שיתק לחלוטין את אייזאה סוואן בתצוגת הגנה שלא רואים כל יום בליגה, אבל המשחק היה צמוד עד הסוף, בזכות דיאנטה גארת' שסיים עם 32 נק' (6 שלשות) וצ'ארלס תומאס שקלע 18 נק' עד שהורחק בצדק ע"י השופטים, לאחר שנגח בחנוכי.
מייקל גלאדנס הענק של צביקה שרף נתן משחק מצוין גם הוא עם 11 נק', 13 כ"ח ו-2 חסימות אבל זה לא הספיק, וראשון לציון בזכות עצירה הגנתית טובה של שון דוסון מול גארת' בפוזשן האחרון, ניצחה את המשחק. בסיום המשחק צביקה שרף הלך אחרי השופט ספי שמש כדי להגיד לו מה דעתו על השריקה האחרונה במשחק, ושלדעתו שון דוסון עשה עבירה על גארת' במהלך האחרון.
בכלל, כאן מתגלה הבעיתיות של צביקה שרף כמאמן מצד אחד, וחבר הנהלת איגוד הכדורסל, מהצד השני. הרי כנגד צ'רלס תומאס יוגש כתב אישום באיגוד בגין הנגיחה בחנוכי, בדומה לכתב האישום שהוגש אשתקד כנגד אייזאה סוואן שנגח בשלומי הרוש באולם הפחים. יש להניח שהיועצת המשפטית תנהג לפי שיקול קר וענייני ובכל זאת, יש כאן הרגשה של אי נוחות.
גארט אמר לאתר ערוץ הספורט על המהלך האחרון: "זה בדיוק מה שתכננו לעשות, לקחתי את הזריקה האחרונה אבל זה פשוט לא הלך לנו. הגענו להזדמנות טובה, אבל זה קורה. אם היה פאול? יכול להיות, אבל לא קיבלנו את השריקה, כך שאין מה לעשות בנוגע לזה עכשיו". עוד אמר: "זה כואב. שיחקנו טוב, קשוח, עשינו כמה טעויות ונצטרך ללמוד מהן. זה כואב כי היינו כל כך קרובים ולא הצלחנו להכריע את המשחק".
על תקרית הנגיחה של צ'ארלס תומאס: "אנחנו עוד נראה את הוידאו ונבין מה היה שם בדיוק. הייתה שם ערבוביה גדולה ולא ראיתי מה קרה, אמרו לי ששניהם (תומאס וחנוכי) הרביצו אחד לשני, אבל אנחנו עוד נצפה בזה ונלמד מזה". על היכולת החלשה של סוואן: "יש גם משחקים כאלה. הוא שחקן נהדר, הוא יצפה במשחק הזה ויחזור חזק יותר למשחק הבא בוודאות".
בצד השני בראשון לציון מרוצים מאוד. לצד התצוגה ההגנתית של חנוכי, מארק ליונס נתן את המשחק הטוב ביותר שלו מאז הגיע לישראל לפני שנה, וסיים עם 25 נק' ו-6 אסיסטים. שון דוסון הוסיף 17 וכריס רייט ריחף ל-14. מארק ליונס הודה לקהל בסיום המשחק ואמר: "יש לנו את אחד הקהלים הכי טובים, אם לא הכי טוב, בישראל, כך שאנחנו מאוד שמחים שהם לצידנו. הם הופכים אותנו ליותר טובים".
"האם זה המשחק הכי טוב שלי העונה אני עושה את מה שהקבוצה צריכה שאני אעשה, ידעתי שלאשדוד יש גארדים חזקים, כך שהייתי צריך להשוות את האינטנסיביות שלי לזו של גארט וסוואן, רציתי להוכיח שאני יכול לשחק ברמה שלהם, הם שניהם גארדים מהטובים שיש בליגה וידעתי שזה יהיה סגנון המשחק".
על המהלך ההגנתי של שון דאוסון לפני הסיום: "שון הוא אחד משחקני ההגנה הכי פחות מוערכים בליגה (אנדר-רייטד). יש אנשים שטוענים שהוא לא יודע לשמור, אבל לטעמי הוא אחד מהשומרים הטובים בליגה". האם ראשל"צ מועמדת לאליפות? "זו הסיבה שחתמתי בקבוצה, זו הסיבה שכל הקבוצה נמצאת כאן. אם אתה לא חושב שתנצח, אתה לא יכול להיות מקצוען".
