אחרי יומיים של כדורסל, המחזור השני של העונה בליגת העל יינעל עם שני מפגשים מרתקים. הפועל אילת תארח את מכבי חיפה, בעוד שהעולה החדשה מכבי קרית גת תארח באשקלון את עירוני נס ציונה - קבוצתו לשעבר של מאיר טפירו.
הפועל אילת - מכבי חיפה
שני, 19:40, אולם בגין באילת (שידור משולב ב-5SPORT)
ברבע גמר גביע ווינר ניצחה סגנית האלופה 75:83 עם שבעה שחקנים שקלעו 9 נקודות ומעלה. המאזן בין שתי הקבוצות בעונה הסדירה עומד על 7:7 ו-3:4 לאילתים בבית. קבוצתו של אריק שיבק גם הובילה 1:2 במפגשים בעונה הסדירה אשתקד וניצחה 2:3 בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
חיפה החלה באיחור את העונה בניצחון על נהריה והירוקים חולמים לשחזר את הפתיחה הטובה ביותר בתולדותיהם מ-2008/9 (0:3). מנגד, אילת נכנעה לראשל"צ ומקווה להימנע מהפתיחה הגרועה בתולדותיה מ-1994/5, מאחר שמעולם לא הפסידה בשלושת המחזורים הראשונים.
שני שחקנים של אילת מרגישים חגיגיים. עמית שמחון יחגוג את יום הולדתו ה-26 ביום חמישי הקרוב, בעוד שאפיק ניסים צריך 92 נקודות בלבד כדי להיכנס לרשימת 100 הקלעים הגדולים של הכדורסל הישראלי בכל הזמנים.
"אנחנו מאוד רוצים לנצח את משחק הבית הראשון שלנו", אמר מאמן אילת אריק שיבק. "אחרי ההפסד בשבוע שעבר אנחנו מבינים שאנחנו חייבים לשפר את ההגנה שלנו. אנחנו מכירים את חיפה טוב מאוד, שיחקנו נגדה, היא קבוצה אגרסיבית. אני רוצה לקוות שנתחיל את משחקי הבית שלנו עם ניצחון".
אלישי כדיר הוסיף: "אנחנו מאוד מתרגשים לשחק בבית אחרי תקופה ארוכה. רוצים לנצח ולכפר על ההפסד הראשון. חיפה קבוצה טובה ואגרסיבית עם המון כישרון. חובת ההוכחה היא עלינו".
מן הצד השני, אמר רמי הדר: "המשחק נגד אילת מהווה אתגר לא פשוט. אני מקווה שנדע להביא את האינטנסיביות שלנו גם למשחק הזה כדי לנסות ולחזור עם ניצחון". חנן קולמן הוסיף: "יהיה משחק קשה באילת ואנחנו מצפים לו. הפסדנו בשלושת הפעמים האחרונות שלנו שם. חשוב לנו להמשיך ולפתוח את העונה בצורה טובה".
מכבי קרית גת - עירוני נס ציונה
שני, 19:45, ההיכל העירוני באשקלון (שידור משולב ב-5SPORT)
המפגש הראשון בין שתי הקבוצות אי פעם בליגת העל ייערך באשקלון, לאחר שבשני המפגשים הקודמים ביניהן בלאומית (2012/13) ניצחו הכתומים. קרית גת פתחה עם תבוסה למכבי תל אביב, בעוד שנס ציונה קרסה ברבע האחרון מול הפועל תל אביב והפסידה.
הסנטר איגור נסטרנקו, שהגיע בקיץ מראשון לציון, החמיץ את המשחק הקודם, אך ישחק מול קרית גת. מאיר טפירו שיחק בשתי העונות הקודמות בנס ציונה ופול דילייני יפגוש את יחזקאל סקוורר, ששיחק איתו במ.כ. הבקעה בעונת 2011/12.
"אנחנו מאוד מתרגשים לקראת משחק הבית הראשון", הודה בן אלטיט. "אנחנו מקווים לראות הרבה קהל בתקווה שנשיג ניצחון ראשון העונה".
"אנחנו מחכים למשחק בדריכות וציפייה גדולה", אמר מאמן קרית גת נתי כהן. "מצפה לנו משחק סופר קשה נגד קבוצה שאני מכבד. נס ציונה קבוצה חזקה, קשוחה ומאומנת היטב ונצטרך להתמודד עם זה. אנחנו מוכנים לאתגר".
