זו היתה הצהרת כוונות כבר במחזור פתיחה. מכבי ראשל"צ ניצחה אמש (שני) 86:95 את סגנית האלופה הפועל אילת ואותתה לגבי המטרות שלה להמשך הדרך - להוות כוח משמעותי העונה בליגת ווינר. הכתומים הפגינו אתלטיות ומשחק מרהיב שזכה לתשואות מהקהל. דריל מונרו הצטיין עם 18 נקודות, 13 ריבאונדים ולא פחות מ-6 חטיפות. המארחים קלעו 50 נקודות בצבע מול 32 בלבד של אילת, מה שמדגים את השליטה שלהם בקצב, במתפרצות ומתחת לסלים.
גולן גוט היה מר נקודה לדקה עם 16 נקודות ב-16 דקות, כשהוא מוסיף גם חסימה פנטסטית במחצית הראשונה. כריס רייט אמנם הגיע באיחור למשחק, 35 דקות בלבד לפני תחילתו, אבל להטבעות שלו הוא הגיע בדיוק בזמן. 18 נקודות ו-5 ריבאונדים היו לפאוור פורוורד של ראשון לציון. "זה תמיד טוב לפתוח את הליגה בניצחון", הוא אמר לאתר ערוץ הספורט. "זה ניצחון קבוצתי. אילת שיחקה חזק, אבל דווקא במשחק כזה כשאתה נשאר ביחד ומשיג את הניצחון יש לו משמעויות רבות, והסטטיסטיקה האישית לא מעניינת".
זו ראשון לציון שלכם? רצה וקופצת?
"אנחנו רוצים לנצל את הנקודות החזקות שלנו, אבל אם מישהו ינסה לעצור את זה אנחנו יכולים להסתגל ולשנות סגנונות משחק".
על דריל מונרו אמר רייט: "הוא אחד שיודע לעשות הכל, והוא עשה את זה אתמול. הוא מוצא שחקנים חופשיים, קולע והופך את מי שלידו לטוב יותר. אני חושב שהוא צריך להיות יותר אגרסיבי התקפית וגם אמרתי לו את זה. גם גוט שיחק מצוין, ואני אוהב את הקשיחות שלו. הוא שיחק עם הרבה לב. המאמן קרא לו והוא עשה עבודה טובה, אבל צריך לזכור שזה רק המשחק הראשון וצריך להמשיך קדימה למשחק הבא".
