לא היו העונה הרבה משחקים טובים באמת של מכבי תל אביב, ובטח שלא קלים, אבל אמש (שני) הצהובים נהנו טיול קליל, שהחל עם 15:38 ברבע הראשון ונמשך עם גארבג' טיים ארוך. המפגש בהיכל מנורה מבטחים נגמר עם 96:69 מוחץ, שישמש כהכנה מנטאלית אידיאלית למשחק היורוליג הקריטי, ביום חמישי מול באמברג.
מספר פציעות מעוררות את התהיות לגבי אופי האימונים של ז'אן טבק, שמקיים לעיתים שני אימונים ביום, חלקם ארוכים ואינטנסיביים. אולי אינטנסיביים מדי. כזכור, באימון המסכם לקראת דינמו ססארי נפצע ג'ורדן פארמר בשריר הירך האחורי, אייק אופוויבו סובל מכיווצים בשרירים ולא שיחק אתמול (צפוי לחזור לכשירות עד יום חמישי), כאשר דווין סמית', סילבן לנדסברג ויוגב אוחיון סובלים מנקעים בקרסול, אם כי אלה פציעות שהתרחשו בזמן משחקים.
על כל פנים, מכבי תחל היום את ההכנות שלה לקראת המשחק הגורלי מול הגרמנים. כזכור, מכבי צריכה לנצח, לקוות לניצחון של צסק"א מוסקבה על דרושאפקה למחרת, ואז לנצח ב-12 נקודות ומעלה את הטורקים במחזור האחרון כדי להעפיל לטופ 16. סיכויים נמוכים, אך עדיין קיימים. באמברג תגיע להיכל אחרי 87:100 על באיירן מינכן, כשברד וונמייקר קולע 25 נקודות ודריוש מילר 27.
"אילת קבוצה טובה יותר ממה שהראתה", אמר יוגב אוחיון, שסיים עם 9 נקודות ו-5 אסיסטים, "הם היו במצב הזה בזכות האינטנסיביות ההגנתית שהראנו, אנחנו עובדים קשה מבחינה הגנתית בשבועות האחרונים. עבדנו קשה מאז שחזרנו מססארי, הרגשנו טוב את הרגליים וכמו שטבק אמר לנו - 'אם נשחק ככה גם נגיע להישגים'".
על הסיכויים להעפיל לטופ 16 אמר הרכז: "קבוצות אחרות לא יעשו בשבילנו את העבודה, אנחנו חייבים לעשות את מה שתלוי בנו מול קבוצה טובה מאוד, שניצחה קבוצה מצוינת כמו באיירן. זה מראה הרבה על היכולות של באמברג. אנחנו צריכים להתעסק בעצמנו ולעשות את העבודה. אומרים שחג החנוכה זה חג המכבים, מקווים שזה מה שיהיה ביום חמישי".
"אנחנו מרגישים יותר טוב, ונמצאים בתהליך שז'אן טבק עובד איתנו עליו", הוסיף טיילר רוצ'סטי, "אנחנו מנסים להשתפר עוד ועוד בכל יום, התוצאה לא חשובה כמו התהליך. יש עוד דברים שאחנו עובדים עליהם, אז אני
מאמין שניראה אפילו יותר טוב. אנחנו מנסים להוציא לפועל דברים בקצב המהיר בו אנו משחקים עכשיו. יש לנו שחקנים פצועים ואנחנו מחכים שיחזרו לסגל, אבל לא משנה מי נמצא על המשחק, או מה התפקיד שלי, כל אחד חייב לתרום כאן. תהיה מלחמה גדולה מול באמברג, ממש קרב. אנחנו חייבים להגן על הבית שלנו".
שחקני מכבי תל אביב ערכו היום את הביקורת המסורתי בבית החולים "שניידר" בפתח תקוה, שפ פגשו את הילדים והעניקו להם מתנות לחג החנוכה. "כיף גדול להגיע לכאן כל פעם ולנסות לעשות שמח לילדים המדהימים האלה", אמר הקפטן גיא פניני, "אנחנו יכולים להיות עצובים או מבואסים אחרי הפסד, אבל החיים האמיתיים זה פה, ובשבילנו זה עולם ומלואו לעשות עבורם את הדבר אפילו הכי קטן. זאת מסורת שאני מקווה שתימשך".
"אני חושב שזה אחד מרגעי השיא של הקבוצה, אנחנו מגיעים כל שנה לאותה מחלקה, ובאהבה. זה ממלא אותנו. אנחנו נהנים לראות את החיוך של הילדים והם מעניקים לנו יותר חום בלב מאשר כל דבר אחר. אין ספק שעוד יותר כיף להגיע אחרי ניצחון, אבל דברים כמו היום נותנים פרופורציה".
"ביום חמישי נעלה עם מוטיבציית שיא, עם אנרגיות כמו שהיו לנו אתמול על המגרש", התייחס פניני למבחן מול באמברג, "כל עוד הסיכויים קיימים ואנחנו יכולים לעשות משהו, ניתן את הכל ונקווה שזה יספיק. אנחנו צריכים לחשוב משחק אחרי משחק, קודם לבוא ולעשות את העבודה שלנו, ואני מקווה שדברים יסדרו לנו".
בפעם הקודמת שמכבי הייתה אחרי ניצחון גדול בליגה, מול מכבי חיפה, הגיע הפסד צורם מול מלאגה, וכעת מקווים במכבי להימנע מתסריט דומה. "ממשיכים לעבוד קשה, נכנסים לשיטה", אמר פניני, "כל יום שעובר אנחנו מבינים עוד את השיטה החדשה של המאמן וזה עוזר לנו. נצטרך לתרגם את זה במגרש לתוצאות. אני מקווה שניכנס לרצף חיובי עכשיו. אנחנו צריכים את זה".
