דווקא אחרי שעלתה לשלב 32 האחרונות ביורוקאפ, הפועל ירושלים נעצרה. האלופה הפסידה הערב (ראשון) 80:76 למכבי אשדוד אחרי שבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות. השחקנים של צביקה שרף להטו מחוץ לקשת במחצית הראשונה, קלעו 13 שלשות וסידרו למאמן מתנה, יום אחרי שחגג את יום הולדתו ה-64.
ד'אור פישר בלט בשורות הירושלמים ברבע הראשון, אבל לאשדוד היה את דיאנטה גארט, אייזאה סוואן החל להתחמם ושרף ראה את חניכיו בורחים. הם הובילו בפער דו-ספרתי אחרי שרצו 2:11 ברבע השני, בו היו להם 6 שלשות, וירדו למחצית ביתרון של 7 נקודות.
במחצית השנייה האחוזים של אשדוד מחוץ לקשת החלו להתאזן, ירושלים ניצלה את זה ונצמדה למקומיים עם ריצת 2:8. הקבוצה הדרומית לא נבהלה ושמרה על היתרון בראשות סוואן, גארט וצ'ארלס תומאס, אבל האלופה לא הרימה ידיים כל כך מהר ורצה 4:15 ברבע הרביעי. בדיוק אז המומנטום הירושלמי נבלם, יהוא אורלנד חתם ריצת 0:8 ואשדוד ניצחה אחרי 3 הפסדים רצופים.
קלעו למכבי אשדוד: אייזאה סוואן (8 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 4 חטיפות) 25 נקודות (6 מ-12 לשלוש), דיאנטה גארט (7 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-3 חטיפות) 18, צ'ארלס תומאס (9 ריבאונדים) 15, יהוא אורלנד 11, ווילי וורקמן 7 ומייקל גלאדנס 4. קלעו להפועל ירושלים: אי. ג'יי רולנד (5 אסיסטים) 17 נקודות, טוני גפני 15, ליאור אליהו (6 ריבאונדים) 12, ד'אור פישר 9, ג'וש דאנקן 8, יותם הלפרין 7, מאט ג'נינג 5 ודונטה סמית' (6 ריבאונדים) 3.
מאמן מכבי אשדוד, צביקה שרף, אמר בסיום: "היה ברור לי שירושלים תהיה רגועה יותר אחרי האקסטזה של העלייה. האמנו בעצמנו גם כשירושלים הובילה ב-2 נקודות לקראת הסיום. אנחנו יכולים להפסיד ולנצח כל קבוצה בכושר הזה". אייזאה סוואן הוסיף: "לחמנו קשה, עבדנו ביחד ואנחנו רק רוצים להמשיך. החברים שלי חיפשו אותי וחלקנו את הכדור טוב מאוד, אבל צריך רק להמשיך".
מהלך המשחק
דיאנטה גארט, אייזאה סוואן, אור סולומון, יונתן שולדבראנד וצ'ארלס תומאס עלו בחמישייה של מכבי אשדוד. אי.ג'יי רולנד, יותם הלפרין, דונטה סמית', ג'וש דאנקן וד'אור פישר פתחו בהפועל ירושלים.
תומאס קלע את הנקודות הראשונות, פישר ודאנקן העלו את ירושלים ל-2:6 וגארט השאיר את אשדוד קרובה עם שלשה. אחת נוספת, של תומאס, קירבה את הדרומיים למרחק נקודה, אבל פישר המשיך בפתיחה הטובה והאלופה עלתה ל-9:12. גארט קלע 5 נקודות רצופות ושלשה של סוואן סידרה לאשדוד יתרון 14:17, אבל נקודות מהעונשין ושלשה של גפני קבעו 19:19 בסוף הרבע הראשון.
סוואן פתח את הרבע השני עם שלשה, אליהו ורולנד קלעו בצד השני ואז הגארד נפגע, קיבל טיפול על הספסל והתאושש. דאנק של גפני קירב את ירושלים למרחק נקודה, אבל אורלנד וסוואן החלו להפגיז מחוץ לקשת, אשדוד רצה 2:11 ועלתה ליתרון של 10 נקודות, 29:39. שלשה של ג'נינג הורידה את הפער ל-7 נקודות, 32:39 לאשדוד במחצית.
ירושלים החלה את המחצית השנייה עם ריצת 2:8 שצימקה את היתרון של אשדוד לנקודה בלבד, אבל שלשה של סוואן ושתיים של גארט העלו את הקבוצה של שרף ל-40:46. תומאס וגארט שמרו את המקומיים במרווח ביטחון, רולנד ואליהו הקטינו את ההפרש ל-4, אך סוואן צלף עוד שלשה ואשדוד עלתה ל-48:55. 4 נקודות רצופות של גלאדנס הגדילו את ההפרש ל-8, הלפרין מיזער נזקים עם שלשה ו-54:59 לאשדוד בסוף הרבע השלישי.
וורקמן קלע 5 נקודות רצופות בפתיחת הרבע הרביעי שהגדילו את הפער ל-10 נקודות, דאנקן קלע שלשה ואורלנד העלה את אשדוד ל-57:66. ירושלים המשיכה לנגוס בפער ועלתה ליתרון 69:71 אחרי שרצה 4:15. אשדוד יצאה מההלם עם סוואן, אורלנד קלע שלשה וסידר לשרף יתרון 71:77 אחרי ריצת 0:8. רולנד עצר את המומנטום האשדודי, אבל תומאס קלע בצד השני והמקומיים ניצחו 76:80.
